দেশ ও দল হিসেবে সিকান্দার রাজার কাছে বাংলাদেশ হাতের তালুর মতো চেনা। এশিয়া মহাদেশের দেশটির সঙ্গে যে তাঁর এক রকম আন্তরিকতার সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। রাজার নেতৃত্বে জিম্বাবুয়ে এবার বাংলাদেশ সফরে খেলবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার বাংলাদেশকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন এবার।
২০১৩ সালে বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু রাজার। এছাড়া বাংলাদেশে এসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (ডিপিএল), বিপিএল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। যতবারই এসেছেন, বাংলাদেশের অতিথিপরায়ণতায় মুগ্ধ জিম্বাবুয়ের এই অলরাউন্ডার। রাজার পাশাপাশি শন উইলিয়ামস, রিচার্ড এনগ্রাভার মতো তারকা ক্রিকেটারদেরও বিপিএল খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে দ্বিপাক্ষিক সিরিজও হচ্ছে প্রায়ই। চট্টগ্রামে আগামীকাল শুরু হচ্ছে বাংলাদেশ-জিম্বাবুয়ে টি-টোয়েন্টি সিরিজ। সেই ম্যাচের আগে আজ সংবাদসম্মেলনে রাজা বলেন, ‘বাংলাদেশে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ছিল আমার প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট। দ্বিতীয়টাও বাংলাদেশে। সেটা বিপিএল। অভিষেকও হয়েছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে। জিম্বাবুয়ের খুব ভালো বন্ধু বাংলাদেশ। আমাদের আমন্ত্রণ জানাচ্ছে নিয়মিত। বাংলাদেশের বিপক্ষে বা বাংলাদেশের ঘরোয়া দলে খেলে খুবই কৃতজ্ঞ।’
রাজা ৩৮ পেরিয়েছেন কদিন আগে। এই বয়সে অনেকেই পেশাদার ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে কোচিং ক্যারিয়ার শুরু করে দেন। রাজা এখনো অবসরের ঘোষণা দেননি ঠিকই। তবে ঘোষণা দিতেও বা কতক্ষণ। জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক বলেন, ‘বাংলাদেশে প্রায়ই আসি। ভবিষ্যতে কী হবে, জানি না। শেষবারের মতো যদি এসে থাকি, আমি চাই আমার স্ত্রী, মেয়ে, ছেলে তারা বাংলাদেশের ভালোবাসা, আতিথেয়তা পায়।’