বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা মানে ক্রিকেটের আরেক দ্বৈরথ। আইসিসি ইভেন্ট, দ্বিপক্ষীয় সিরিজ সবখানেই দেখা যায় দুই দলের মধ্যকার কোনো না কোনো আলোচিত ঘটনা। যার মধ্যে অ্যাঞ্জেলো মাথুসের বিরল ‘টাইমড আউটের’ ঘটনাও একটি। যে ঘটনা নিয়ে এখনো হয় আলোচনা। আগামী পরশু থেকে ২০২৫-২৭ টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্র শুরু হচ্ছে। তবে সেটি বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার গল টেস্ট দিয়েই। সেই ম্যাচটি আবার ম্যাথুসের টেস্ট সংস্করণের বিদায়ী।
গল টেস্ট শুরুর আগে আবারও আলোচনায় সেই ২০২৩ বিশ্বকাপের দিল্লি অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামের টাইমড আউট। সবশেষ বাংলাদেশ সফরেও এই আউট নিয়ে কম জলঘোলা করেননি দুই দলের ক্রিকেটাররা। তবে ম্যাথুস জানিয়েছেন, কেন ‘টাইমড আউটের’ টার্গেট হলেন সেদিন, এখনো বুঝতে পারছেন না তিনি।
গতকাল ক্রিকইনফোর প্রকাশিত সাক্ষাৎকারে ম্যাথুস জানিয়েছেন, টাইমড আউট হওয়ার বেশ হতাশ হয়েছিলেন তিনি। সাবেক লঙ্কান অধিনায়ক বলেন, ‘হ্যাঁ, সেটা ছিল এমন একটা সময়, যখন আমি সত্যিই অনেক কথা বলেছিলাম, কারণ আমি রেগে গিয়েছিলাম এবং ভীষণ হতাশ বোধ করেছিলাম। আমি তো কোনো ভুল করিনি। পরে যখন আমি ম্যাচ শেষে ভিডিওটা ম্যাচ রেফারি আর আম্পায়ারদের দেখাই, তখন তারা বুঝতে পারে এবং দুঃখ প্রকাশ করে।’
ম্যাথুস বুঝতে পারছেন না কেন তিনি টার্গেট হলেন। এই অলরাউন্ডার বললেন, ‘কিন্তু ওই ম্যাচটা আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল এবং আমার মনে হয়েছিল, আমাকে টার্গেট করা হয়েছিল। আমি জানি না, তারা কী কারণে ওই রকমভাবে আবেদন করল।’ সেই ম্যাচটি হেরে যাওয়ায় শ্রীলঙ্কা ২০২৫ আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে জায়গা হারায়, আর জায়গা করে নেয় বাংলাদেশ দল।
সেই সময় হেলমেটের স্ট্র্যাপ ভেঙে যাওয়া নিয়ে ম্যাথুস আরও বললেন, ‘আমার মনে হয়েছিল, আম্পায়ারদের আরও বেশি হস্তক্ষেপ করা উচিত ছিল। আমি যখন ক্রিজে যাই, তখন দুই মিনিট পার হয়নি—এটা পরিষ্কার ছিল। আর এটা তখনই দেখা যায় যে আমার হেলমেটটি ওই সময়েই ভেঙে যায়, মাঠে যাওয়ার আগেই নয়। তাই আমি যে রেগে গিয়েছিলাম, সেটার যথেষ্ট কারণ ছিল।’
দিল্লিতে গত বছরের নভেম্বরে বিশ্বকাপে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম ব্যাটার হিসেবে টাইমড আউটের শিকার হয়েছেন ম্যাথুস। তৎকালীন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের বুদ্ধিতে হয়েছে এমন আউট। এটা খুব সাড়া ফেলে দেয় ক্রিকেট বিশ্বে।