২০১৮ সালে টেস্টে পথচলা শুরু আয়ারল্যান্ডের। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে প্রথম ৭ ম্যাচের ৭ টিতেই হেরেছিল তারা। সেই আইরিশরা টেস্টে করল জয়ের হ্যাটট্রিক। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে জিম্বাবুয়েকে এবার তাদের মাঠে ধরাশায়ী করল আইরিশরা।
টেস্টে জিম্বাবুয়েকে হারানো আয়ারল্যান্ড এক রকম অভ্যাস বানিয়ে ফেলেছে। ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে তিন জয়ের দুটিই আয়ারল্যান্ড পেয়েছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। যেখানে আজ বুলাওয়েতে সিরিজের একমাত্র টেস্টে জিম্বাবুয়েকে ৬৩ রানে হারিয়েছে আইরিশরা।
সিরিজের একমাত্র টেস্টে জিম্বাবুয়ের সামনে ২৯২ রানের লক্ষ্য দিয়েছিল আয়ারল্যান্ড। জয়ের লক্ষ্যে নেমে ৭ উইকেটে ১৮৩ রানে আজ পঞ্চম দিনের খেলা শুরু করে জিম্বাবুয়ে। তাদের নামের পাশে তখন ৬৮ ওভার। দিনের খেলা শুরুর ষষ্ঠ ওভারে উইকেট হারায় স্বাগতিকেরা। দ্বিতীয় ইনিংসের ৭৪তম ওভারের প্রথম বলে জিম্বাবুয়ের নিউম্যান নিয়ামহুরিকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন ম্যাথু হামফ্রিস।
৩৪ বল খেলে নিয়ামহুরি ৮ রান করে আউট হয়ে যায় জিম্বাবুয়ের স্কোর হয়ে যায় ৮ উইকেটে ১৮৯ রান। নবম উইকেট জুটিতে ওয়েসলি মাধেভেরে ও রিচার্ড এনগারাভা ৬০ বল খেলেন। তবে জুটিতে এসেছে মাত্র ২৯ রান। যা শুধু জিম্বাবুয়ের পরাজয়ের ব্যবধানটাই কমাতে পেরেছে। শেষ ১০ রানে ২ উইকেট হারিয়ে ২২৮ রানে গুটিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। ইনিংস সর্বোচ্চ ৮৪ রান আসে মাধেভেরের ব্যাট থেকে। আয়ারল্যান্ডের হামফ্রিস ৫৭ রানে নিয়েছেন ৬ উইকেট। এটা তাঁর টেস্ট ক্যারিয়ারের সেরা বোলিং।
আয়ারল্যান্ডের ৬৩ রানের জয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হয়েছেন অ্যান্ডি ম্যাকব্রাইন। প্রথম ইনিংসে ৯০ রান করে অপরাজিত থাকেন তিনি। ম্যাচে ১২৮ রান দিয়ে নিয়েছেন ৪ উইকেট। যার মধ্যে ৩ উইকেট পেয়েছেন প্রথম ইনিংসে।
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং নিয়ে আয়ারল্যান্ড অলআউট হয়েছে ২৬০ রানে। জিম্বাবুয়ে এরপর ৭ রানের লিড নিতে পেরেছে। স্বাগতিকদের প্রথম ইনিংসের ২৬৭ রানের মধ্যে নিক ওয়েলস করেন ৯০ রান। আয়ারল্যান্ডের ব্যারি ম্যাকার্থি ৭৫ রানে নেন ৪ উইকেট। এই ইনিংসে হামফ্রিস পান ১ উইকেট। ৭ রান পেছনে থেকে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করে আইরিশরা। সফরকারীরা ২৯৮ রানে অলআউট হয়েছে। ইনিংস সর্বোচ্চ ৬৬ রান করেন অধিনায়ক অ্যান্ড্র বলবার্নি।
আয়ারল্যান্ডের টেস্টে ৩ জয়ের ৩টিই এসেছে গত ১ বছরে। ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চে অনুষ্ঠিত টেস্টে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়েছিল আইরিশরা। টেস্টে এটাই আইরিশদের প্রথম জয়। আয়ারল্যান্ড এরপর ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণে দুটি জয়ই পেয়েছে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে। বেলফাস্টে গত বছরের জুলাইয়ে জিম্বাবুয়েকে ৪ উইকেটে হারিয়েছিল আইরিশরা।