আক্ষেপ ঘোচানোর মিশনে আজ বিশ্বকাপে নামবে ভারত। সর্বশেষ ২০১১ সালে ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জিতেছিল। এরপর থেকেই হতাশা সঙ্গী হয়েছে তাদের। এমনকি সবশেষ এক দশকে আইসিসির কোনো ইভেন্টেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি তারা।
এবার ঘরের মাঠে আরেকবার আক্ষেপ ঘোচানোর সময় ভারতের। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই আবার শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সফলতম দলের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে নিজেদের লক্ষ্যের কথা জানিয়েছেন হার্দিক পান্ডিয়া। এবারের বিশ্বকাপে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার কথা জানিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। নিজে যেমন ব্যাটিং করেন, ঠিক তেমনি।
পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে হার্দিক বলেছেন, ‘অনেক প্রত্যাশার সঙ্গে রোমাঞ্চকর এক বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে। একই সঙ্গে প্রচুর ভালোবাসা, সমর্থন এবং উল্লাসকেও পাশে পাচ্ছি, যা আমাদের সেরাটা বের করে আনতে সহায়তা করবে। আমাদের কয়েকজন বিশ্বমানের ব্যাটার ও বোলার আছে। এখন শুধু একসঙ্গে লড়তে, ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলতে হবে। আর চাপ ও প্রত্যাশাকে কাজে লাগিয়ে সুবিধা নিতে হবে। এত দিন আমরা যা করেছি, তা চালিয়ে যেতে হবে।’
দীর্ঘ ১২ বছরের অপেক্ষা এবার ফুরাবে এমন আশাও করছেন হার্দিক। ভারতীয় অলরাউন্ডার বলেছেন, ‘সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বেশ কিছু সময় আমরা এক নম্বরে (র্যাঙ্কিং) ছিলাম। এর অর্থ, আমরা সত্যি ভালো করেছি। এখন শুধু বিশ্বকাপে সেই মুহূর্ত দেখানোর সময়। আমরা আত্মবিশ্বাসী এবার (বিশ্বকাপ) জিততে পারব।’