প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে নিউজিল্যান্ড। কিউইদের ফাইনালে ওঠার নায়ক ডেরিল মিচেল। দুর্দান্ত এক ইনিংসে প্রায় অসম্ভবকে সম্ভব করেছেন তিনি। মিচেলের অপরাজিত ৪৭ বলে ৭২ রানের ইনিংসেই ইংলিশ বাধা পেরিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে কিউইরা।
২০১৯ বিশ্বকাপে গাপটিল আর নিশামের শেষ ওভারের অসম্পূর্ণ কাজটা সম্পূর্ণ করেছেন মিচেল! লর্ডসে সেদিন সুপার ওভারে ইংলিশদের সমান রান নিয়েও বাউন্ডারি সংখ্যায় হারের বেদনা নিয়ে ফিরেছিলেন গাপটিল-নিশামরা। আজ যেন সেই ম্যাচের মধুর প্রতিশোধটাই নিল কিউইরা। আবুধাবিতে কিউইদের জয়ের নায়ক মিচেল।
ওপেনিংয়ে নেমে ইনিংসের শেষ পর্যন্ত ছিলেন মিচেল। শেষ চার ওভারে ৫৭ রান দরকার ছিল নিউজিল্যান্ডের। জিমি নিশামের ১০ বলে ২৬ রানের ঝোড়ো ইনিংসের পর পুরো দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিয়ে নেন মিচেল। এক ওভার হাতে রেখে কিউইদের জয় নিশ্চিত করেন এই ওপেনার।
দলকে জিতিয়ে উচ্ছ্বসিত মিচেল ম্যাচ শেষে জানান, ‘দলের জয়ে কাজটা করতে পেরে খুব ভালো লাগছে। শুরুটা খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল। ডেভন কনওয়ে মাঝে দারুণ ব্যাট করেছে। নিশও (নিশাম) দলকে সহায়তা করেছে।’ ইনিংসের শুরুতে গাপটিল আর কেন উইলিয়ামসনের বিদায়ের পর জয়ের কাজটা কঠিন ছিল নিউজিল্যান্ডের জন্য। কঠিন কাজটাই করেছেন মিচেল। এটা উদ্দীপনার খেলা। জানতাম, আমাদের একটা-দুটো বড় ওভার দরকার। নিশাম প্রথম বল থেকেই মেরে খেলছিল।’
আজ মাঠে বসেই ছেলের খেলা দেখেছেন মিচেলের বাবা। ব্যাপারটা দারুণ ছিল জানিয়ে মিচেল বলেছেন, ‘বিশ্বজুড়ে যা চলেছে (করোনা), এর মধ্যেও বাবা পৃথিবীর অর্ধেকটা পাড়ি দিয়ে আমার খেলা দেখতে এসেছেন। তাঁকে খুশি দেখতে পারা দারুণ ব্যাপার।’