এজবাস্টনে আজ শুরু হয়েছে ২০২৩ অ্যাশেজ। আর ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার এই মহারণে বেন স্টোকস-প্যাট কামিন্সরা নেমেছেন কালো আর্মব্যান্ড পরে।
নটিংহামশায়ারে গত মঙ্গলবার ঘটেছে মর্মান্তিক হত্যাকাণ্ড। ভোরে ইলকেস্টন রোডে ছুরিকাঘাতে তিনজনকে ছুরিকাঘাতে খুন করে দুর্বৃত্তরা। নিহত তিনজন হলেন গ্রেসি কুমার, বার্নাবি ওয়েবার ও ইয়ান কোটস।
হতাহতদের স্মরণে আজ অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে কালো আর্মব্যান্ড পরে খেলছে ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ড টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস বলেন, ‘গত সপ্তাহে নটিংহামে যে বীভৎস ঘটনা ঘটেছে, তাতে সবাই ভীষণ শোকাহত। যারা তাদের কাছের বন্ধু ও পরিবারকে হারিয়েছে, তাদের দুঃখ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। এই ঘটনায় ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল খুবই মর্মাহত। আমরা দুর্ঘটনার শিকার পরিবারের কথা এখন চিন্তা করছি। তাদের প্রতি সম্মান রেখেই আমরা কালো আর্মব্যান্ড করে খেলব।’
হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত সন্দেহে ৩১ বছর বয়সী একজনকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। কোটসকে মারাত্মকভাবে জখম করে তাঁর (কোটস) ভ্যান চুরি করে মিলটন স্ট্রিটের ফুটপাথের ওপর দিয়ে গাড়ি চালিয়ে পালাচ্ছিলেন সেই সন্দেহভাজন।
প্রথম টেস্টে টস জিতে ব্যাটিং করছে ইংল্যান্ড। ১০.৫ ওভারে ১ উইকেটে ৫৪ রান করেছে স্বাগতিকেরা। ওপেনার বেন ডাকেটের উইকেট নিয়েছেন জশ হ্যাজলউড।