আইপিএল থেকে মাঝপথেই দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে গিয়েছিলেন কাগিসো রাবাদা। গত তিন এপ্রিল তাঁর দেশে ফিরে যাওয়া কী কারণে, সেটিরও ব্যাখ্যা না রাবাদা, না তাঁর দল গুজরাট টাইটানস—কেউই দেয়নি। শুধু বলা হয়েছিল ব্যক্তিগত কারণেই দেশে ফিরে যাচ্ছেন তিনি।
দেরিতে হলেও সেই ‘ব্যক্তিগত কারণ’টা জানা গেল এবার। গত জানুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এসএটি২০ চলাকালে নিষিদ্ধ মাদক সেবন করেছিলেন প্রোটিয়া এই পেসার। তবে এটি ছিল বিনোদনমূলক মাদক, পারফরম্যান্স বর্ধক কোনো ওষুধ নয়। এই তথ্য জানিয়েছে ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফো।
এসএটি২০—তে রাবাদা খেলেন এমআই কেপটাউনের হয়ে। ডোপ টেস্টে ধরা পড়ার পর সাময়িকভাবে নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয় তাঁকে। যার কথা স্বীকার করেছেন রাবাদা। দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের এক বিবৃতিতে রাবাদা জানান, তিনি এখন ‘সাময়িক নিষেধাজ্ঞা’ ভোগ করছেন। তাঁর ভাষায়, ‘যেমনটি জানানো হয়েছে, আমি সম্প্রতি আইপিএলে অংশগ্রহণের পর ব্যক্তিগত কারণে দক্ষিণ আফ্রিকায় ফিরে এসেছিলাম। বিনোদনমূলক মাদক গ্রহণের কারণে আমার নমুনায় নেতিবাচক ফল আসার জন্যই ফিরে যেতে হয়েছিল আমাকে।’
এই ঘটনার জন্য অনুশোচনাও করেন রাবাদা, ‘আমি যাদের হতাশ করেছি, তাদের সকলের কাছে আমি গভীরভাবে দুঃখিত। ক্রিকেট খেলার এই সুযোগকে আমি কখনোই হালকাভাবে নিই না। এটি আমার ব্যক্তিগত আকাঙ্ক্ষার চেয়েও বড়। আমি সাময়িক নিষেধাজ্ঞায় আছি এবং আমি আবার ফেরার জন্য মুখিয়ে আছি।’
নিজের এই দুঃসময়ে যাদের পাশে পেয়েছেন, তাদের সবার কাছেই কৃতজ্ঞ রাবাদা, ‘এই সময়টা আমি একা পার করতে পারতাম না। আমার এজেন্ট, ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা এবং গুজরাট টাইটানসকে সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানাই। আমি দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশন এবং আমার আইনি দলের কাছেও সঠিক দিকনির্দেশনার জন্য কৃতজ্ঞ।’
তবে বিনোদনমূলক মাদক নেওয়ার ঘটনা দিয়ে তাঁকে বিচার করলে সেটা ভুল হবে বলেও মনে করেন রাবাদা। তিনি বলেন, ‘আমি যেরকম, সেই আমিকে এই ঘটনা তুলে ধরে না। আমি বরাবরের মতো কঠোর পরিশ্রম করে যাব। নিষ্ঠা ও আবেগ নিয়েই আমি আমার খেলায় ফিরে আসব।’
সাময়িক নিষেধাজ্ঞা কবে শেষ হবে সেটা জানা যায়নি। রাবাদা অবশ্য ভারতে ফিরে এসেছেন। এতে বোঝা যাচ্ছে, শিগগিরই হয়তো খেলায় ফিরবেন তিনি। গত ২৯ মার্চের পর এখনো কোনো ম্যাচ খেলেননি ২৯ বছর বয়সী এই পেসার।