ভারতের বাধা উপেক্ষা করে কাশ্মীর প্রিমিয়ার লিগ (কেপিএল) খেলতে গেছেন হার্শেল গিবস। এর আগে সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটসম্যান দাবি করেছিলেন, কেপিএলে অংশ না নিতে তাঁকে হুমকি দিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)! তবে বিসিসিআইয়ের সেই হুমকি উপেক্ষা করে শেষ পর্যন্ত কেপিএলে খেলবেন গিবস।
কেপিএলে ওভারসিজ ওয়ারিয়র্স দলের হয়ে খেলবেন গিবস। প্রথমবারের মতো কাশ্মীরে খেলতে গিয়ে সেখানকার সৌন্দর্য নিয়ে মুগ্ধতার কথা জানিয়েছেন গিবস নিজেই। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এক পোস্টে গিবস লিখেছেন, কাশ্মীরের সৌন্দর্য আমাকে রীতিমতো মুগ্ধ করেছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটিতে যোগ দিয়ে ভক্ত-সমর্থকদের উদ্দেশ্যে দেওয়া একটি বার্তা দিয়েছেন গিবস। সেখানে তিনি বলেছেন, ‘অবশেষে কেপিএল খেলতে কাশ্মীর পৌঁছে আমি রোমাঞ্চিত। দারুণ সুন্দর জায়গা। প্রথমবারের মতো এখানে এসেছি। সত্যিই খুব আশ্চর্য হয়ে গেছি এই এখানকার সৌন্দর্য দেখে। আমাদের প্রথম ম্যাচ। ভক্ত সমর্থকদের বলব, সব সময় সমর্থন দিয়ে যেতে।’
কেপিএল খেলতে নাম নিবন্ধন করায় বিসিসিআইয়ের বাধার মুখে পড়েছিলেন গিবস। এই টুর্নামেন্টের সঙ্গে কোনোভাবে যুক্ত হলে ভবিষ্যতে ভারতে যেকোনো ধরনের ক্রিকেটীয় কার্যক্রমে অংশগ্রহণ করতে করতে পারবেন না বলে হুমকি পেয়েছিলেন বিসিসিআইয়ের কাছ থেকে। বিসিসিআইয়ের এমন হস্তক্ষেপে নিজের হতাশার কথা জানিয়ে একটি টুইটও করেছিলেন গিবস।
ছয় দলকে নিয়ে মুজাফফারবাদে শুরু হচ্ছে টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এই টুর্নামেন্ট। ১৮ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার মুজাফফারবাদ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে হবে টুর্নামেন্টের সব ম্যাচ।