একটা সময় পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দল ঘোষণার সময় শেন ওয়ার্নের নাম লিখে বাকি ১০জনের নাম লিখতে হতো। কিন্তু তা এখন শুধুই অতীত। ওয়ার্নও ছবি হয়ে গেছেন গত সপ্তাহে। কিংবদন্তির চলে যাওয়ার ঠিক ৭ দিন পরেই অস্ট্রেলিয়ার ব্যাগি গ্রিন পরে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন তাঁর শিষ্য, অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড থেকে উঠে আসা লেগ স্পিনার মিচেল সোয়েপসন।
আগামীকাল থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে করাচিতে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নামছে অস্ট্রেলিয়া। এর একদিন আগেই একাদশ ঘোষণা করেছে অস্ট্রেলিয়া। রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে দলে দ্বিতীয় বিশেষজ্ঞ স্পিনারের অভাব বোধ করাই করাচির স্পিন সহায়ক উইকেটে জস হ্যাজেলউডের জায়গায় প্রথম একাদশে সুযোগ পেলেন সোয়েপসন।
২৮ বছর বয়সী লেগ স্পিনারের ক্যারিয়ারে ওয়ার্নের বড় প্রভাব ছিল। তাঁর বোলিং অ্যাকশনের ওপরও ২০১৭-১৮ সালে ওয়ার্নের সঙ্গে কাজ করেছিলেন সোয়েপসন। কিংবদন্তি তারকার মৃত্যুর পর সোয়েপসন ওয়ার্নকে শ্রদ্ধা জানিয়ে লিখেছিলেন, ‘আমার ক্যারিয়ারে এত বড় প্রভাব ফেলার জন্য এই মানুষটাকে কোনো দিন ঠিকভাবে ধন্যবাদই দিতে পারলাম না।’
২০০৯ সালে ব্রাইস ম্য়াগেইনই অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলা শেষ বিশেষজ্ঞ লেগ স্পিনার। ওই এক টেস্টেই অবশ্য আটকে গেছে ম্য়াগেইনের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার। ১৩ বছর পর এই প্রথম সুযোগ পাচ্ছেন সোয়েপসন। পাঁচ বছর আগে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্কোয়াডে সুযোগ পেলেও এই প্রথম টেস্টে মাঠে নামার সুযোগ পাচ্ছেন সোয়েপসন।
সোয়েপসনের দলে সুযোগ পাওয়া নিয়ে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স বলেন, ‘আমরা সবাই ওর জন্য উচ্ছ্বসিত। গত দুই বছর ধরে ও দলের সঙ্গে আছে। এখন সে পুরোপুরি প্রস্তুত। ও এত দিন না খেললেও দলের অংশ, শেষপর্যন্ত সুযোগ পাওয়ায় আমরা খুব খুশি।’