প্রয়োজনের সময় উইকেট এনে দেওয়া, রান আটকানো—গত কয়েক বছর ধরে তাসকিন আহমেদ তা করে আসছেন দারুণভাবে। ঘরের মাঠ থেকে বিদেশের মাঠ, আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট—সব জায়গাতেই দুর্দান্ত খেলছেন তাসকিন। গতকাল লাহোরে এশিয়া কাপে বাঁচা-মরার ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন বাংলাদেশের পেসার।
৩৩৫ রানের লক্ষ্যে ১ রানেই প্রথম উইকেট হারায় আফগানিস্তান। এরপর ৯৭ বলে ৭৮ রানের জুটি গড়েন রহমত শাহ ও ইব্রাহিম জাদরান। রহমতকে বোল্ড করে জুটি ভাঙেন তাসকিন আহমেদ। টপ অর্ডারের জুটি ভাঙার পর আফগানদের লেজ গুটিয়ে দিয়েছেন। ভয়ংকর হয়ে ওঠার আগে মোহাম্মদ নবীকে শর্ট ডেলিভারিতে ফিরিয়েছেন তাসকিন। এরপর মুজিব উর রহমান ও রশিদ খানকে ফিরিয়ে আফগানদের কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন তাসকিনই।
লেংথের অদলবদল করেই সফল হয়েছেন বলে জানিয়েছেন তাসকিন। কখনো ফুল লেংথ, কখনো শর্ট লেংথে বোলিং করে আফগান ব্যাটারদের পরীক্ষা নিয়েছেন তিনি। সঙ্গে গতি পরিবর্তনের ব্যাপার তো ছিলই। লাহোরের ফ্ল্যাট উইকেটে ৮.৩ ওভার বোলিং করে ৪৪ রান দিয়ে নিয়েছেন ৪ উইকেট। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে তাসকিন বলেন, ‘উইকেট ব্যাটিংয়ের জন্য দারুণ ছিল। বোলারদের ভুলের পরিমাণ কম ছিল। এ ধরনের পিচে যদি ভালো বোলিং করতে পারি, তাহলে এটা আমার আত্মবিশ্বাস বাড়াতে সাহায্য করবে। যেকোনো পিচে লেংথই অনেক কিছু। সিম মুভমেন্ট কাজে লাগিয়ে লেংথ বল করাই ছিল আমাদের উদ্দেশ্য। লেংথের ভিন্নতা এনে আমাকে বোলিং করতে হয়েছে। সব বোলারই ভালো বোলিং করেছে।’
পাঁচ বছর পর ওয়ানডেতে গতকাল ওপেনিং করেছেন মেহেদী হাসান মিরাজ। ওপেনিংয়ে নেমেই ওয়ানডে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরি করেছেন। ১১৯ বলে করেছেন ১১২ রান। নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ১৯৪ রানের জুটি গড়তে অবদান রেখেছেন মিরাজ। মিরাজের প্রশংসা করে তাসকিন বলেন, ‘মিরাজ সেঞ্চুরি করেছে। সে ওপেনার না। তবে সে সত্যিই দারুণ ব্যাটিং করেছে।’