টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। বর্তমান সময়ে ভারতের দীর্ঘতম সংস্করণের এক নম্বর স্পিনারও। তবে ক্রিকেটের আদি সংস্করণে অপরিহার্য বোলার হলেও অনেক দিন ধরেই সাদা বলের ক্রিকেটে ব্রাত্য এই অফ স্পিনার।
ছন্দে না থাকায় যেমন সর্বশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকার পরও মাত্র একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পেয়েছেন অশ্বিন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সর্বশেষ গত অক্টোবরে ওয়ানডে খেলা ভারতীয় অফ স্পিনার টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২২ সালে। তাঁর না থাকাটা তাই দারুণভাবে কাজে লাগিয়েছেন অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব ও রবি বিষ্ণুইরা।
দীর্ঘদিন ধরে দলে সুযোগ না পাওয়ায় সাদা বলের সংস্করণে তাই অশ্বিনের জায়গা আর দেখেন না যুবরাজ সিং। ভারতকে টি-টোয়েন্টি (২০০৭) ও ওয়ানডে বিশ্বকাপ (২০১১) জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখা বাঁহাতি স্পিনারের মতে, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে অশ্বিন এখন জায়গা পাওয়ার যোগ্য নন।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে এমনটি জানিয়েছেন যুবরাজ। ২০১১ বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড় বলেছেন, ‘নিঃসন্দেহে অশ্বিন একজন দুর্দান্ত বোলার। তবে আমার মনে হয় না ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে জায়গার মতো এখন যোগ্য।’
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে কেন যোগ্য নন সেটার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন যুবরাজ। তিনি বলেছেন, ‘বল হাতে সে খুবই ভালো। কিন্তু ব্যাটে সে কী অবদান রাখতে পারে? তেমনিভাবে ফিল্ডিংয়ে? টেস্ট দলে অবশ্য সে থাকবে। তবে সাদা বলের ক্রিকেটে আমি মনে করি না জায়গা পাওয়ার যোগ্য।’