২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ কোয়ালিফাইয়ে তুলনামূলক শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পেয়েছে বাংলাদেশ। ‘এ’ গ্রুপে থাকা আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে খুব একটা ম্যাচ খেলা হয়নি বাংলাদেশের। তবে প্রতিপক্ষ যেমনই হোক, ফেবারিট দল হিসেবেই বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
আজ মিরপুরে এক সংবাদ সম্মেলনে এমনটাই জানিয়েছেন জ্যোতি। টুর্নামেন্টে লক্ষ্য নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেছেন, ‘প্রথমত বলব যে, আইসিসি টি-টোয়েন্টি কোয়ালিফায়ার, প্রথম উদ্দেশ্য থাকবে কোয়ালিফাই করা।’
গ্রুপে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। সব সময় মূল পর্বে তাদের বিপক্ষে খেলার সুযোগ হতো বাংলাদেশের। তবে এবার কোয়ালিফাই রাউন্ডেই তাদের বিপক্ষে খেলার চ্যালেঞ্জ নিয়ে জ্যোতি বলেছেন, ‘আয়ারল্যান্ড ভালো দল আমাদের বিপক্ষে। কিন্তু তাদের যদি পরিসংখ্যান দেখেন, আমাদের বিপক্ষে জয় খুব কম তাদের। সে জায়গা থেকে আমি বলব আমাদের দল ফেবারিট।’
‘আমরা এই দলটা অনেক দিন ধরে ক্রিকেট খেলছি একসঙ্গে। সেক্ষেত্রে আমরা একে অপরকে জানি। আমি মনে করি, আমাদের দলের যে সম্ভাবনা আছে, আমরা যদি ধারাবাহিকতা রাখতে পারি, ব্যাটাররা যদি ভালো করতে পারে, টিম হিসেবে পারফর্ম করতে পারি, আমরা ফেবারিট হয়ে থাকব।’ যোগ করেন তিনি।