কোনো টুর্নামেন্টের নকআউট পর্বে ভারতবাধা টপকানোই যেন বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের বড় চ্যালেঞ্জ। জাতীয় দল হোক বা বয়সভিত্তিক, ভারতের মুখোমুখি হলেই বাড়তি স্নায়ুচাপে ভুগতে থাকেন বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। আইসিসি ইভেন্ট, এশিয়া কাপ, ত্রিদেশীয় সিরিজ—বেশির ভাগ সময় পরাজিত দলটা বাংলাদেশ। তবে গতকাল ২০২৩ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে সহজ জয় পেয়েছে বাংলাদেশ। ফাইনালে ওঠা বাংলাদেশের যুবারা অভিনন্দন পেয়েছেন তামিম ইকবাল, নাজমুল হোসেন শান্তর মতো তারকা ক্রিকেটারদের কাছ থেকে।
দুবাইয়ে আইসিসি ক্রিকেট অ্যাকাডেমির দ্বিতীয় মাঠে ২০২৩ অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের বাংলাদেশ-ভারত সেমিফাইনাল হয়েছে গতকাল। এই ম্যাচে ৪৩ বল হাতে রেখে বাংলাদেশ ৪ উইকেটের সহজ জয় পেয়েছে ঠিকই। তবে ভারতও এই ম্যাচে দারুণভাবে ছিল। ৬১ রানে ৬ উইকেট হারিয়ে ফেলা ভারত করেছে ১৮৮ রান। এরপর ১৮৯ রান তাড়া করতে নেমে ৩৪ রানেই ৩ উইকেট হারিয়ে ফেলে বাংলাদেশ। সেখান থেকে চতুর্থ উইকেটে আরিফুল ইসলাম-আহরার আমিনের ১৬৬ বলে ১৩৮ রানের জুটিতে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই নিজেদের পক্ষে নিয়ে নেয় বাংলাদেশ যুবারা। ৪ উইকেটের জয়ে ম্যাচ-সেরা হয়েছেন বাংলাদেশের বাঁহাতি পেসার মারুফ মৃধা। ফাইনালে ওঠা বাংলাদেশের যুবাদের অভিনন্দন জানিয়ে তামিম ইকবাল ফেসবুক পেজে লিখেছেন, ‘বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটারদের অনেক বড় অভিনন্দন।’
তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলতে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দল এখন রয়েছে নিউজিল্যান্ডে। কিউইদের বিপক্ষে বাংলাদেশ দলকে নেতৃত্ব দেবেন শান্ত। ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের যুবাদের দুর্দান্ত জয়ের পর এই বাঁহাতি ব্যাটার ফেসবুক পেজে লিখেছেন, ‘এটা সত্যিই অসাধারণ। দারুণ খেলেছে যুবারা। আরও এক ম্যাচ বাকি রয়েছে।’
২০২০ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল। আকবর আলির নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ দল পেয়েছিল প্রথমবারের মতো কোনো বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ। ফাইনালে সেই ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটারদের সঙ্গে চোখে চোখ রেখে লড়েছেন শরীফুল। প্রায় চার বছর পর সেই ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশের যুবারা উঠেছে এশিয়া কাপের ফাইনালে। শরীফুল ফেসবুকে লিখেছেন, ‘অভিনন্দন টাইগারস। অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে ভারতকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল।’
অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে এর আগে একবারই ফাইনাল খেলেছিল বাংলাদেশ। ২০১৯-এর ফাইনালে ভারতের কাছে ৫ রানে হেরে অল্পের জন্য শিরোপা জিততে পারেনি বাংলাদেশের যুবারা। এবার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত। দুবাইয়ে আইসিসির অ্যাকাডেমি মাঠে গতকাল সেমিফাইনালে পাকিস্তানকে ১১ রানে হারিয়েছে আরব আমিরাত। দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে আগামীকাল ফাইনাল খেলবে বাংলাদেশ-আরব আমিরাত।