২০২৩ বিশ্বকাপের আগে থেকেই শচীন টেন্ডুলকারের ওয়ানডে সেঞ্চুরির রেকর্ডকে তাড়া করছিলেন বিরাট কোহলি। শচীনকে অনেকবার ছোঁয়ার কাছাকাছি গিয়েও সফল হতে পারেননি কোহলি। অবশেষে জন্মদিনের দিনই কোহলি ছুঁয়েছেন ভারতের ২০১১ বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তিকে। রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরির পরই কোহলিকে অভিনন্দন জানিয়েছেন শচীন।
ওয়ানডেতে ৪৭ সেঞ্চুরি নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে খেলতে এসেছিলেন কোহলি। পুনেতে ১৯ অক্টোবর বাংলাদেশের বিপক্ষে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি করে সংখ্যাটাকে নিয়ে গেলেন ৪৮ নম্বরে। তারপর শচীনের রেকর্ডে ভাগ বসানোর সুযোগ কোহলি পেয়েছিলেন দুইবার। তবে দুইবারই আক্ষেপে পুড়েতে হয়েছে কোহলিকে। ২২ অক্টোবর ধর্মশালায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৫ রানের জন্য তিন অঙ্কের দেখা পাননি তিনি। এরপর ২ নভেম্বর মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে কোহলি আউট হয়েছেন ৮৮ রান।
বারবার হতাশায় পোড়া কোহলি যেন আজ রেকর্ড গড়ার মানসিকতা নিয়েই খেলতে নেমেছিলেন। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে নিজের ৩৫ তম জন্মদিনের দিন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বেশ ধীরেসুস্থে খেলেছেন। ভারতের ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারে ব্যাটিংয়ে এসে ব্যাটিং করেছেন ইনিংসের শেষ বল পর্যন্ত। ৪৯ তম ওভারের তৃতীয় বলে কাগিসো রাবাদাকে কাভারে ঠেলে সিঙ্গেল নিয়ে কোহলি করেছেন ৪৯ তম সেঞ্চুরি। তাতেই ওয়ানডেতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ৪৯ সেঞ্চুরির রেকর্ডে শচীনের পাশে বসলেন কোহলি। এমন সেঞ্চুরির পর কোহলিকে অভিনন্দন জানিয়ে শচীন টুইট করেছেন, ‘বিরাট অসাধারণ খেলেছে। আশা করি, তুমি ৪৯ থেকে ৫০ নম্বরে চলে যাবে ও দ্রুতই আমার রেকর্ড ভেঙে দেবে। অভিনন্দন।’
দুর্দান্ত সেঞ্চুরির পর ইনিংস বিরতিতে নিজের প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কোহলি। ইনিংস বিরতিতে সম্প্রচারককে ভারতীয় এই ব্যাটার বলেন, ‘ভারতের হয়ে খেলার সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করি। জন্মদিনে সেঞ্চুরি করা সত্যিই অনেক স্বপ্নের। এমন অসাধারণ সব মুহূর্ত পাওয়ায় সৃষ্টিকর্তার প্রতি কৃতজ্ঞ।’