দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেটে যেন অবসরের হিড়িক পড়েছে। কদিন আগে কেপটাউনে ভারতের বিপক্ষে টেস্টের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকেই অবসর নিয়েছেন ডিন এলগার। এক সপ্তাহ যেতে না যেতে এবার টেস্টকে বিদায় জানিয়েছেন হেনরিখ ক্লাসেন।
২০১৯-এর অক্টোবরে ভারতের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে অভিষেক হয় ক্লাসেনের। ৪ বছরের বেশি সময় পেরোলেও সর্বসাকল্যে খেলেছেন ৪ টেস্ট। সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন গত বছরের মার্চে জোহানেসবার্গে। দক্ষিণ আফ্রিকার জার্সিতে টেস্ট কম খেললেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি খেলেন ৮৫ ম্যাচ। ৪ টেস্ট খেলা ক্লাসেন আজ অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ক্রিকেটের রাজকীয় সংস্করণ থেকে। এমন সিদ্ধান্ত (টেস্টকে বিদায়) নেওয়া কঠিন ছিল বলে জানিয়েছেন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটার বলেন, ‘সঠিক সিদ্ধান্ত নিচ্ছি কি না, তা ভাবতে ভাবতেই আমার অনেক নির্ঘুম রাত কেটেছে। লাল বলের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছি। এটা এক কঠিন সিদ্ধান্ত কারণ ক্রিকেটের অন্যতম পছন্দের সংস্করণ।’
এলগার টেস্টকে বিদায় জানিয়েছেন মাঠে ক্রিকেট খেলে। ক্লাসেনের সেই সুযোগটাও হয়নি। কারণ ভারতের বিপক্ষে সদ্য সমাপ্ত টেস্ট সিরিজে তাঁর (ক্লাসেন) বদলে কাইল ভেরেইনকে নেওয়া হয়েছিল। যদিও গত বছর লাল বলের কোচ শুকরি কনরাড আভাস দিয়েছিলেন যে তাঁর (কনরাড) পরিকল্পনায় ক্লাসেন আছেন। টেস্টে এ বছর ওয়েস্ট ইন্ডিজ, বাংলাদেশ সফরে ক্লাসেন খেলতে পারেন বলে জানিয়েছিলেন কনরাড। টেস্ট থেকে অবসরের প্রসঙ্গে ক্লাসেন আরও বলেন, ‘মাঠ ও মাঠের বাইরে আমি যে লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছি, তাই আমাকে ক্রিকেটার বানিয়েছে। যাত্রাটা ভালোই ছিল এবং দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে খুশি। টেস্টের টুপিটাই আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান টুপি।’ ৪ টেস্টে ১৩ গড়ে তিনি করেছেন ১০৪ রান।
ক্লাসেনের টেস্ট থেকে অবসরের স্পষ্ট কোনো কারণ জানা যায়নি। তবে আইপিএল, দ্য হান্ড্রেড, মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)—এবস ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে তাঁর চুক্তি রয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে প্রাধান্য দিতেই হয়তো টেস্টকে বিদায় বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিধ্বংসী ব্যাটার।