‘বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদের নেতৃত্বে নতুন দল হচ্ছে’—তথ্যমন্ত্রী হাছান মাহমুদের এমন বক্তব্যের রেশ না কাটতেই ‘বিএনপির ভোটে যাওয়া উচিত’ বলে মন্তব্য করেছেন মেজর হাফিজ নিজেই। মেজর হাফিজের এই বক্তব্য নিয়ে রাজনৈতিক অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। আজ মঙ্গলবার দিনভর চলেছে আলোচনা। যদিও নতুন দল গঠনের ব্যাপারে এখনো কিছু বলছেন না বিএনপির এই নেতা।
গত সোমবার তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী এবং আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ রাজধানীতে দলের এক সমাবেশে বলেছেন, ‘অনেকেই লাইন ধরে আছেন তৃণমূলে (তৃণমূল বিএনপি) যোগ দেওয়ার জন্য। আর বিএনপির সাবেক মন্ত্রী বর্তমান ভাইস চেয়ারম্যান মেজর হাফিজের নেতৃত্বে আরও একটি দল হতে যাচ্ছে। তাঁরা শিগগিরই ঢাকায় কনভেনশন করবেন। সুতরাং বিএনপি নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করলেও নেতাদের অংশগ্রহণ ঠেকাতে পারবে না।’
তথ্যমন্ত্রীর এমন বক্তব্যের পর মঙ্গলবার এ বিষয়ে বিভিন্ন গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন মেজর হাফিজ। তিন বলেন, ‘আন্তর্জাতিক মধ্যস্থতায় বিএনপির নির্বাচনে যাওয়া উচিত। বিএনপি নির্বাচনে গেলে আমি সেই নির্বাচনে অংশ নেব।’
আন্তর্জাতিক মধ্যস্থতার মাধ্যমে বিএনপির নির্বাচনে যাওয়ার কথা বললেও কে এবং কীভাবে সেই মধ্যস্থতা করবে, সে বিষয়ে কিছু বলেননি হাফিজ।
নতুন দল গঠনের বিষয়ে জানতে চাইলে রাজনৈতিক পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার কথা বলেন বিএনপির এই নেতা। তিনি বলেন, ‘রাজনীতি নিয়ে কোনো চিন্তাভাবনা এই মুহূর্তে করছি না। আমি রাজনৈতিক পরিস্থিতি দেখছি।’ নিজের শারীরিক অসুস্থতার কথা জানিয়ে বিএনপির এই নেতা অবশ্য বলেছেন, ‘আমি শারীরিকভাবে খুব অসুস্থ। রাজনীতির খবর রাখার মতো শারীরিক অবস্থা আমার নেই।’ তবে শরীর সুস্থ থাকলে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার পরে রাজনীতির দিকে নজর দিতে পারেন বলে জানান তিনি।
৭৯ বছর বয়সী মেজর (অব.) হাফিজ উদ্দিন আহমেদ দুই মাস আগে অসুস্থ হয়ে সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালেও ভর্তি ছিলেন। চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাওয়ারও কথা বলছেন তিনি।
একাত্তরের স্বাধীনতা যুদ্ধে জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বাধীন ‘জেড’ ফোর্সে ছিলেন হাফিজ। যুদ্ধে সাহসিকতার জন্য তিনি বীর বিক্রম খেতাব পান। সামরিক বাহিনী থেকে অবসরের পর তিনি রাজনীতিতে যুক্ত হন। হাফিজ উদ্দিন আহমেদ ভোলা-৩ (লালমোহন-তজুমদ্দিন) থেকে ৬ বার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ২০০১ সালে বিএনপি সরকার গঠন করলে তিনি পানি সম্পদমন্ত্রী হন। দীর্ঘ এক যুগের বেশি সময়ে বিএনপির ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি। সরকারের দমননীতির বিরুদ্ধে কথা বলতে গিয়ে কারাগারেও যেতে হয়েছে তাঁকে। দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে এক কর্মসূচিতে অংশ নেওয়ায় ২০২০ সালে হাফিজ উদ্দিন আহমেদসহ দলের আরেক ভাইস চেয়ারম্যান শওকত মাহমুদকে কারণ দর্শানোর নোটিশ দেয় বিএনপি।