১৭ বছর আগে ভয়াবহ গ্রেনেড হামলায় নিহতদের স্মরণ করছেন আওয়ামী লীগ ও এর সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা। আজ শনিবার সকাল থেকে বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউয়ে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ের সামনে একুশে আগস্ট নিহতদের স্মরণে স্থাপিত স্মৃতিফলকে তাঁরা ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান।
করোনা মহামারির মধ্যে স্বাস্থ্যবিধি না মেনে নেতাকর্মীরা দল বেধে স্লোগান দিতে দিতে স্মৃতি ফলকের সামনে আসেন। গাদাগাদি, ঠাসাঠাসি করে ফুল দেন তাঁরা।
সকাল সাড়ে ৯টায় প্রধানমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনার পক্ষে স্মৃতিফলকে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন দলটির সাধারণ সম্পাদক ওবায়দুল কাদের। এরপর আওয়ামী লীগের শীর্ষ নেতারা দলীয়ভাবে নিহতদের স্মৃতিফলকে শ্রদ্ধা নিবেদন করেন।
কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে শ্রদ্ধা নিবেদনের পর ছাত্রলীগ, যুবলীগ, স্বেচ্ছাসেবক লীগসহ দলটির বিভিন্ন সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা ২১ আগস্ট নিহতদের স্মৃতিফলকে শ্রদ্ধা জানান।
২০০৪ সালের ২১ আগস্ট বঙ্গবন্ধু অ্যাভিনিউয়ে আওয়ামী লীগের ‘সন্ত্রাস, জঙ্গিবাদ ও দুর্নীতিবিরোধী’ সমাবেশে গ্রেনেড হামলা চালিয়ে ২৪ জনকে হত্যা করা হয়। নেতাকর্মীরা মানববর্ম তৈরি করায় প্রাণে বেঁচে যান শেখ হাসিনা।
ওই দিন একটি ট্রাকে তৈরি মঞ্চে শেখ হাসিনা বিকেল ৫টা ২ মিনিটে বক্তৃতা শুরু করেন। ৫টা ২২ মিনিটে বক্তব্য শেষ করে শেখ হাসিনা ‘জয় বাংলা, জয় বঙ্গবন্ধু’ বলে মাইক থেকে সরে যাওয়ার মুহূর্তেই প্রথম গ্রেনেড ছোড়া হয়। এর পরপরই আরও তিনটি গ্রেনেড বিস্ফোরিত হলে চারদিক ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে যায়। নেতাকর্মীরা শেখ হাসিনাকে ধরে ট্রাক থেকে নামিয়ে নেওয়ার সময় আরেকটি গ্রেনেড ট্রাকের পেছনের ডালায় বাড়ি খেয়ে পাশেই বিস্ফোরিত হয়। ফলে শেখ হাসিনাকে নিয়ে আবার সবাই ট্রাকের ওপর বসে পড়তে বাধ্য হন। নেতা কর্মী ও নিরাপত্তাকর্মীরা সেখানে শেখ হাসিনাকে ঘিরে তৈরি করেন মানববর্ম।