যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে মার্কিন সামরিক হেলিকপ্টার ও যাত্রীবাহী উড়োজাহাজের সংঘর্ষের ঘটনায় পটোম্যাক নদী থেকে ১৮টি মরদেহ উদ্ধার করা হয়েছে। তবে বৈরী আবহাওয়া ও নদীর বরফ শীতল পানির কারণে উদ্ধার কার্যক্রম ব্যাহত হচ্ছে বলে জানিয়েছে উদ্ধার কাজে নিয়োজিত কর্তৃপক্ষ। মার্কিন গণমাধ্যম সিবিএস নিউজের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে।
ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়া ফায়ার এবং ইমার্জেন্সি মেডিকেল সার্ভিসেসের প্রধান জন ডনেলি এক সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘রাষ্ট্রীয় ও ফেডারেল এজেন্সিগুলো উদ্ধার ও অনুসন্ধান কার্যক্রমে অংশ নিচ্ছে। সবাই মিলে একসঙ্গে কাজ করছে। তবে সেখানকার বৈরী আবহাওয়ার কারণে উদ্ধার কাজ ব্যাহত হচ্ছে।’
তিনি আরও বলেন, পটোম্যাক নদীর পানি তীব্র শীতল ও বরফ মিশ্রিত অবস্থায় আছে। প্রায় আট ফুট গভীর পানির নিচে পুরোটাই অন্ধকার। এ অবস্থায় কাজ করা কঠিন হচ্ছে।
বর্তমানে পটোম্যাক নদীতে পানির তাপমাত্রা ১ দশমিক ৬৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস। এই তাপমাত্রায় একজন ব্যক্তি ১৫ থেকে ৩০ মিনিটের মধ্যে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারেন।
মার্কিন গণমাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে দেখা যায়, বিভিন্ন আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থার হেলিকপ্টার এবং উদ্ধারকারী নৌকা পটোম্যাক নদীতে তল্লাশি চালাচ্ছে। বরফে ঢাকা পানিতে উদ্ধারকাজ চালাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে দমকল বাহিনী ও উদ্ধারকর্মীদের। তীব্র ঠান্ডা বাতাসের কারণে উদ্ধার কার্যক্রমে জটিলতা বাড়ছে।
ঘটনাস্থলে উপস্থিত এক পুলিশ কর্মকর্তার বরাতে সিবিএস নিউজ জানায়, উড়োজাহাজ ও হেলিকপ্টার দুটোই পটোম্যাক নদীতে বিধ্বস্ত হয়েছে। নদীর তিন জায়গায় ধ্বংসাবশেষ পড়েছে।
ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের (এফএএ) বরাতে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিবিএস নিউজ জানায়, যুক্তরাষ্ট্রের স্থানীয় সময় রাত ৯টার দিকে আমেরিকান এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইট রিগ্যান ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্টের রানওয়ে ৩৩-এ অবতরণের সময় এ ঘটনা ঘটে। সংঘর্ষের পর দুটি উড়োযানই পটোম্যাক নদীতে পড়ে যায়। দুর্ঘটনার পরপরই সব ধরনের উড্ডয়ন ও অবতরণ বন্ধ করে দিয়েছে বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ।
কেনেডি সেন্টার ফর দ্য পারফর্মিং আর্টসের কাছাকাছি একটি ওয়েবক্যামে দেখা যায়, আকাশে হেলিকপ্টার ও উড়োজাহাজটির সংঘর্ষে বিস্ফোরণের সৃষ্টি হয়।
বিবিসির প্রতিবেদনে জানা যায়, উড়োজাহাজটিতে ৬০ জন যাত্রী ও ৪ জন ক্রুসহ ৬৪ জন আরোহী ছিলেন। পিএসএ এয়ারলাইনসের বম্বার্ডিয়ার সিআরজে ৭০০ উড়োজাহাজটি ক্যানসাসের উইচিটা থেকে ওয়াশিংটনে যাচ্ছিল।
হোয়াইট হাউস প্রেস সেক্রেটারি করোলিন লেভিট ফক্স নিউজ বলেছেন, ‘দুর্ঘটনার এলাকার জনগণকে আইন প্রয়োগকারী সংস্থার কাছ থেকে নির্দেশনা পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে বলা হয়েছে। তাদের কাজে সহযোগিতা করতে বলা হয়েছে, যাতে তাঁরা জীবন বাঁচানোর চেষ্টা করতে পারে।
এ ঘটনাকে ভয়াবহ দুর্ঘটনা বলে উল্লেখ করে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প বলেছেন, তিনি এই দুর্ঘটনা সম্পর্কে অবগত হয়েছেন। জরুরি সেবা কর্মীদের তাঁদের অবিশ্বাস্য কর্ম দক্ষতার জন্য ধন্যবাদ জানিয়েছেন।
ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম প্ল্যাটফর্ম এক্সে পোস্টে বলেছেন, ‘দুর্ঘটনার সঙ্গে জড়িত সবার জন্য প্রার্থনা করুন।’
মার্কিন সংবাদ মাধ্যমগুলোর প্রতিবেদনে জানা যায়, তাৎক্ষণিকভাবে কোনো হতাহতের খবর না পাওয়া গেলেও এই দুর্ঘটনা যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে অন্তত ১৫ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বড় দুর্ঘটনা হতে যাচ্ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আরও পড়ুন: