পাহাড় আর ঘন জঙ্গলবিশিষ্ট বিগ বেসিন রেডউড স্টেট পার্কে মাত্র তিন ঘণ্টার জন্য হাঁটতে বেরিয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার বাসিন্দা লুকাস ম্যাকলিশ। কিন্তু পথ হারিয়ে কঠিন এক পরিস্থিতির মুখোমুখি হন তিনি। ১০ দিন পর তাঁকে ক্ষুধার্ত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে ওই বন থেকে। তবে এই ১০ দিন জঙ্গলে টিকে থাকার জন্য তাঁকে নানা অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হতে হয়েছে।
যুক্তরাজ্য-ভিত্তিক টেলিগ্রাফের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত ১১ জুন ক্যালিফোর্নিয়ার বিগ বেসিন রেড স্টেট পার্ক সংলগ্ন শহর বোল্ডার ক্রিকের বাড়ি থেকে বের হয়েছিলেন ৩৪ বছর বয়সী লুকাস। কিন্তু সময়মতো বাড়ি ফিরে না আসলেও ঘটনার অন্তত পাঁচ দিন পর তাঁর পরিবারের পক্ষ থেকে বিষয়টি কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়।
বাসা থেকে বের হওয়ার সময় একটি টর্চ এবং ছোট ছোট ছুরি-কাঁচির একটি সংগ্রহ ছাড়া আর কিছুই ছিল না লুকাসের কাছে। হাঁটতে হাঁটতে বাড়ি ফেরার সময় তিনি পথ হারিয়ে ফেলার বিষয়টি বুঝতে পারেন। এরপরই তিনি হন্যে হয়ে জনবসতির খোঁজ করতে থাকেন। কিন্তু টানা ১০ দিনের চেষ্টাতেও তিনি কোনো জনবসতির চিহ্ন খুঁজে পাননি।
তবে ১০ দিন জঙ্গলে টিকে থাকার বিষয়ে তিনি জানান, ঘুরে ফিরে কোনো পথ বের করতে না পারলেও একটি গিরিখাতকে অবলম্বন করেই তিনি তাঁর প্রচেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। দিনের পর দিন কিছু বুনো বেরিফল ছাড়া কোনো খাবারের দেখা পাননি তিনি। আর গিরিখাতের নিচের একটি জলপ্রপাতে প্রতিদিন যতটুকু সম্ভব পানি পান করেছেন।
ভয়ের কথা হলো—নিঃসঙ্গ ওই সময়টিতে একটি পাহাড়ি সিংহ লুকাসের পিছু নিয়েছিল। তবে এই ধরনের সিংহরা সাধারণত মানুষকে খুব কমই আক্রমণ করে। লুকাসও এটির কাছ থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন। রাতের বেলায় পোকা-মাকড় আর মশার উপদ্রবের মধ্যে তাঁকে ভেজা স্যাঁতসেঁতে স্থানে পাতার ওপর ঘুমাতে হয়েছে। দিনের বেলায় লোকালয় খোঁজার পাশাপাশি তিনি সাহায্যের জন্য চিৎকার করতেন।
এদিকে লুকাসকে খুঁজে বের করার জন্য ড্রোন ও প্রশিক্ষিত কুকুর সহ অন্তত ৩০০ জনের একটি উদ্ধারকারী দল মাঠে নেমেছিল। শেষ পর্যন্ত হারানোর ১০ দিন পর বিচ্ছিন্ন ওই গিরিখাত থেকেই তাঁকে উদ্ধার করেন দুই কর্মী। সাহায্যের আশায় লুকাসের চিৎকার শুনতে পেয়েছিলেন তাঁরা।
বনের ভেতর থেকে বের করে আনার পর দেখা যায়, মাত্র ১০ দিনের মধ্যেই লুকাসকে আর চেনা যাচ্ছিল না। তাঁর গায়ে শার্টের কোনো হদিস ছিল না, সারা শরীর নোংরা হয়ে পড়েছিল, আর মাথার চুলগুলো জট পাকাতে শুরু করেছিল। পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে দেখা হতেই মাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়েন। তবে বিশাল একটি বাহিনী উদ্ধার তৎপরতা চালিয়েছে জেনে তিনি খুব অবাক হয়ে যান।
উদ্ধারের পর লুকাসের শরীরে বড় কোনো আঘাতের চিহ্ন পাওয়া যায়নি। তবে তিনি ছিলেন প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত। স্থানীয় উদ্ধারকর্মীরা বনের মধ্যে লুকাসের টিকে থাকার লড়াইয়ের দারুণ প্রশংসা করেছেন।