চীনের কাছে গোপন সামরিক তথ্য বিক্রির চেষ্টা করেছে বলে স্বীকার করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক সেনা সার্জেন্ট জোসেফ ড্যানিয়েল শ্মিট। গত শুক্রবার তিনি সিয়াটলের ফেডারেল আদালতে এই স্বীকারোক্তি দেন।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ জানিয়েছে, শ্মিড দুটি গুরুতর অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন—জাতীয় প্রতিরক্ষা তথ্য হস্তান্তরের চেষ্টা এবং গোপন তথ্য অবৈধভাবে নিজের কাছে রাখার অভিযোগে। প্রতিটি অভিযোগে তাঁর সর্বোচ্চ ১০ বছরের কারাদণ্ড এবং আড়াই লাখ ডলার পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে। আগামী ৯ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের জেলা জজ জন সি কফেনাওয়ারের আদালতে তাঁর সাজা ঘোষণা করা হবে।
তদন্ত সংস্থাগুলোর বরাতে জানা গেছে, জোসেফ শ্মিড ২০১৫ সালের জানুয়ারি থেকে ২০২০ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনীতে কর্মরত ছিলেন। তিনি ওয়াশিংটনের জয়েন্ট বেস লুইস-ম্যাককর্ডে (জেবিএলএম) অবস্থিত ১০৯তম মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স ব্যাটালিয়নে কাজ করতেন। এই পদে থাকাকালে ‘সিক্রেট’ ও ‘টপ সিক্রেট’ স্তরের তথ্যের অ্যাকসেস পেতেন তিনি।
শ্মিট মার্কিন সেনাবাহিনীতে দায়িত্ব পালনের সময় ‘টপ সিক্রেট’ নিরাপত্তা ছাড়পত্রের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক তথ্য সংগ্রহ করেছিলেন। ২০২০ সালে অবসরে যাওয়ার পরও তিনি সেই তথ্য নিজের কাছে রেখে দেন এবং পরে দেশের বাইরে গিয়ে চীনা সরকারের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেন।
২০২০ সালের মার্চ মাসে তিনি হংকংয়ে যান এবং সেখান থেকে তাঁর কার্যক্রম চালিয়ে যান। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক গোপন নীতিমালা ও নেটওয়ার্ক সিস্টেম-সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য লিখিতভাবে তৈরি করেন এবং এসব তথ্য চীনা কর্মকর্তাদের কাছে হস্তান্তর করার চেষ্টা করেন।
তদন্তকারীরা জানান, শ্মিডের গুপ্তচরবৃত্তির কৌশল ছিল অপেশাদার। তিনি নিজের নামেই নিবন্ধিত ই-মেইল ঠিকানা ব্যবহার করে চীনা কর্তৃপক্ষকে বার্তা পাঠান এবং গুগলে সার্চ করেন—‘যেসব দেশ সন্দেহভাজনদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হস্তান্তর করে না, চীনা কনস্যুলেটের ফোন নম্বরে যুক্ত না হওয়ার কারণ এবং গুপ্তচরবৃত্তির তথ্য নিয়ে কোনো সাবরেডিটে আলোচনা হয়।’
বিচার বিভাগ জানিয়েছে, শ্মিড এমন একটি বিশেষ ডিভাইসও নিজের কাছে রেখে দেন, যা ব্যবহার করে নিরাপদ সামরিক নেটওয়ার্কে প্রবেশ করা যায়। এই ডিভাইসটিও তিনি চীনা কর্তৃপক্ষকে দেওয়ার প্রস্তাব দেন।
শ্মিড ২০২৩ সালের অক্টোবর পর্যন্ত হংকংসহ বিভিন্ন স্থানে অবস্থান করছিলেন। ওই বছরের অক্টোবর মাসে তিনি যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসেন এবং সান ফ্রান্সিসকো বিমানবন্দরে নামার পরই তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়।
তথ্যসূত্র: দ্য রেজিস্ট্রার ও টাইমস অব ইন্ডিয়া