ভারতের আসামে অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে বিয়ে করার জন্য অথবা বিয়ের আয়োজন করার অভিযোগে ১ হাজার ৮০০ পুরুষকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। আসামের মুখ্যমন্ত্রী গতকাল শুক্রবার এ তথ্য জানিয়েছেন বলে বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে।
আসামের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মা বলেছেন, বাল্যবিবাহ প্রতিরোধে অভিযান শুরু হয়েছে এবং তা অব্যাহত থাকবে। বৃহস্পতিবার রাত থেকে এই অভিযান শুরু হয়েছে বলেও জানিয়েছেন তিনি। হিমন্ত বিশ্ব শর্মা বলেন, ‘শুধু যাঁরা অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে বিয়ে করেছেন তাদেরই নয়, বরং মন্দির ও মসজিদে যাঁরা বাল্যবিবাহ রেজিস্ট্রি করতে সহযোগিতা করেছেন, তাঁদেরকেও গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।’
বাল্যবিবাহের অপকারিতা উল্লেখ করে আসামের মুখ্যমন্ত্রী বলেন, ‘বাল্যবিবাহ হচ্ছে শিশু গর্ভধারণের প্রধান কারণ, যা মাতৃমৃত্যু ও শিশুমৃত্যুর হার বাড়ার জন্য দায়ী।’
ভারতে ১৮ বছরের কম বয়সী বিয়ে অবৈধ। তবে আইনটি প্রকাশ্যে লঙ্ঘন করা হয়।
জাতিসংঘ জানিয়েছে, বিশ্বের সবচেয়ে বেশি মেয়েশিশু বাল্যবিবাহের শিকার হয় ভারতে। সংখ্যাটি প্রায় ২২ কোটি ৩০ লাখ। জাতিসংঘের শিশু সংস্থা ইউনিসেফ ২০২০ সালের এক প্রতিবেদনে বলেছে, ভারতে প্রতিবছর ১৫ লাখ অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়ের বিয়ে হয়।
মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্বশর্মা বলেছেন, ‘হিন্দু, মুসলিম, খ্রিষ্টান, আদিবাসী থেকে শুরু করে চা-বাগানের শ্রমিক—সব সম্প্রদায়ের পুরুষেরা এই জঘন্য সামাজিক অপরাধের সঙ্গে জড়িত। তাদের গ্রেপ্তার করা হচ্ছে।’ আসাম সরকার ইতিমধ্যে ৪ হাজার ৪ জনের বিরুদ্ধে বাল্যবিবাহ আইন লঙ্ঘনসংক্রান্ত মামলা নথিভুক্ত করেছে বলেও জানিয়েছেন তিনি।