ভারত আগামী সপ্তাহেই যুক্তরাষ্ট্রের কাছ থেকে ৩টি অ্যাপাচি অ্যাটাক হেলিকপ্টার পেতে যাচ্ছে। আগামী ২১ জুলাই ভারত হেলিকপ্টারগুলো হাতে পাবে। প্রাথমিকভাবে জানা গেছে, পাকিস্তান সীমান্তে মোতায়েন করা হতে পারে এসব হেলিকপ্টার। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভির প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ভারতের সেনাবাহিনীর আক্রমণ ও গোয়েন্দা কার্যক্রমের সক্ষমতা বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে অ্যাপাচি অ্যাটাক হেলিকপ্টারের প্রথম চালান আসছে ২১ জুলাই। প্রতিরক্ষা সূত্রে জানা গেছে, এই হেলিকপ্টারগুলো পাকিস্তান সীমান্তে মোতায়েন করা হবে।
‘ট্যাংক ইন দ্য এয়ার বা আকাশের ট্যাংক’—নামে পরিচিত এই এএইচ-৬৪ই অ্যাডভান্সড অ্যাটাক হেলিকপ্টারগুলো ভারতীয় বিমানবাহিনীর হিন্দন এয়ারফোর্স ঘাঁটিতে আসবে। আজ থেকে প্রায় ১৫ মাস আগে রাজস্থানের যোধপুরে ভারতীয় সেনাবাহিনী তাদের প্রথম অ্যাপাচি স্কোয়াড্রন গঠন করে।
তবে, সরবরাহ শৃঙ্খলে সমস্যা ও বৈশ্বিক ভূ-রাজনৈতিক পরিস্থিতির দ্রুত পরিবর্তনের কারণে হেলিকপ্টার মোতায়েন পিছিয়েছে। ইতিমধ্যে ভারতীয় বিমানবাহিনীর দুটি অ্যাপাচি স্কোয়াড্রন পাঠানকোট ও জোরহাটে মোতায়েন আছে।
এর আগে, ২০১৫ সালে যুক্তরাষ্ট্র সরকার ও বোয়িংয়ের সঙ্গে চুক্তি করে ভারতীয় বিমানবাহিনী ২২টি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার কেনে। ২০২০ সালের জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র সব কটি হেলিকপ্টার ভারতকে দেয়। পরে, ২০২০ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের ভারত সফরের সময় নয়া দিল্লি আরও ৬টি অ্যাপাচি হেলিকপ্টার কেনার জন্য ৬০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি করে। চুক্তি অনুযায়ী, ২০২৪ সালের মে-জুনের মধ্যে প্রথম চালান ভারতে আসার কথা ছিল, কিন্তু তা বিলম্বিত হয়।
এরপর, ২০২৩ সালে হায়দরাবাদের টাটা বোয়িং অ্যারোস্পেস লিমিটেড (টাটা অ্যাডভান্সড সিস্টেমস লিমিটেড ও বোয়িংয়ের যৌথ উদ্যোগ) থেকে ভারতীয় সেনাবাহিনী প্রথম এএইচ-৬৪ অ্যাপাচি হেলিকপ্টার পায়।
অ্যাপাচি হেলিকপ্টারে আধুনিক টার্গেটিং সিস্টেম আছে, যা যেকোনো আবহাওয়ায় সঠিক লক্ষ্য নির্ধারণে সহায়তা করে। এতে নাইট ভিশন নেভিগেশন সিস্টেমও রয়েছে, যা আক্রমণ সক্ষমতা আরও বৃদ্ধি করে। এ ছাড়া, এতে সর্বাধুনিক যোগাযোগ, নেভিগেশন, সেন্সর ও অস্ত্র ব্যবস্থাও রয়েছে। এই হেলিকপ্টারগুলো শুধু আক্রমণের জন্যই নয়, নিরাপত্তা, গোয়েন্দা তৎপরতা ও শান্তি মিশনেও ব্যবহার করা যাবে।