সুনামগঞ্জের জগন্নাথপুরে কাটাখাল সেতু ভেঙে যাওয়া তিন দিন ধরে ঢাকার সঙ্গে সরাসরি যানবাহন চলাচল বন্ধ রয়েছে। ফলে দুর্ভোগে পড়েছেন সুনামগঞ্জ-জগন্নাথপুর-ঢাকা আঞ্চলিক মহাসড়কের যাত্রীরা। পাশাপাশি গুনতে হচ্ছে অতিরিক্ত টাকা।
আজ বৃহস্পতিবার ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখা যায়, ক্ষতিগ্রস্ত সেতুর উত্তর পাড় থেকে যাত্রীরা নৌকার মাধ্যমে পারাপার করছেন। জন প্রতি ১০ টাকা করে নৌকার ভাড়া দিতে হচ্ছে।
যাত্রীরা জানান, জোড়াতালি দেওয়া এ সেতুটি ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। এটি ভেঙে যাওয়ায় এখন চরম ভোগান্তিতে পড়েছেন যাত্রীরা। এর মধ্যে যাতায়াতে অতিরিক্ত ভাড়া গুনতে হচ্ছে। উপজেলা সদর থেকে আগে রানীগঞ্জ বাজারে যাতায়াত করতে সিএনজি চালিত অটোরিকশার ভাড়া ছিল ৩০ টাকা। এখন এ সড়কে যাতায়াতে খরচ হচ্ছে ৪৫ টাকা।
নারিকেলতলা গ্রামের রাহুল আমীন বলেন, ‘সেতুটি ভেঙে যাওয়ায় সীমাহীন দুর্ভোগ পড়েছি। অতিরিক্ত টাকা গুনতে হচ্ছে। সেতু ভাড়ার আগে রানীগঞ্জ বাজার থেকে উপজেলা সদরে ভাড়া ছিল ৩০ টাকা। এখন রানীগঞ্জ থেকে ক্ষতিগ্রস্ত সেতুর এলাকা পর্যন্ত জনপ্রতি ভাড়া ২০ টাকা। এরপর ১০ টাকা দিয়ে খেয়া পার হয়ে উত্তর পার থেকে আবার ১৫ টাকা ভাড়া দিয়ে উপজেলা সদরে যেতে হয়।’
রানীগঞ্জ বাজারের ব্যবসায়ী তানভীর আহমদ সুহেল বলেন, ‘দুর্ভোগের পাশাপাশি যাতায়াত ভাড়া বেড়েছে। আগে জগন্নাথপুরে যাতায়াতে অটোরিকশায় জনপ্রতি খরচ হতো ৬০ টাকা। এখন নৌকার ভাড়া মিলেই ৯০ টাকা দিতে হচ্ছে।
রানীগঞ্জ সড়কের অটোরিকশাচালক সাহাদুল মিয়া বলেন, ‘সেতু ভেঙে যাওয়ায় যাত্রীও কমেছে। সেই অনুয়ায়ী ভাড়া বাড়েনি। নৌকায় পারাপারের ভাড়াটাই শুধু বাড়তি।’
আব্দুল খালিক নামের এক নৌকার মাঝি বলেন, ‘নৌকা পারাপারে আমরা ন্যায্য ভাড়াই নিচ্ছি।’
রানীগঞ্জ ইউনিয়ন পরিষদের (ইউপি) চেয়ারম্যান শেখ ছদরুল ইসলাম বলেন, জগন্নাথপুরের আট ইউনিয়নের মধ্যে সবচেয়ে বৃহৎ ইউনিয়ন রানীগঞ্জ। জগন্নাথপুর-রানীগঞ্জ আঞ্চলিক মহাসড়ক দিয়েই সদরে যাতায়াত করতে হয়। সেতুটি ভেঙে পড়ায় দুর্ভোগে পড়েছেন এলাকাবাসী। এর মধ্যে যাতায়াত খরচও বেড়েছে।
সুনামগঞ্জ সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মো. আশরাফুল ইসলাম প্রামাণিক বলেন, ক্ষতিগ্রস্ত সেতু পূর্ণ স্থাপনের কাজ চলছে।
গত মঙ্গলবার বিকেলে নারায়ণগঞ্জ থেকে ৫০০ বস্তা সিমেন্ট নিয়ে একটি ট্রাক জগন্নাথপুরে আসে। ট্রাকটি সুনামগঞ্জ-জগন্নাথপুর-আউশকান্দি আঞ্চলিক মহাসড়কের ইছগাঁও এলাকার কাটাখাল বেইলি সেতু পাড় হতে গিয়ে ভেঙে ট্রাকটি নদে তলিয়ে যায়। পরে দুই ঘণ্টাব্যাপী উদ্ধার অভিযান চালিয়ে ফায়ার সার্ভিসের ডুবুরি দল ট্রাকটির ভেতর থেকে চালক ফারুক মিয়া ও তার সহযোগী জাকির আহমদের মরদেহ উদ্ধার করে। তবে গতকাল বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ট্রাকটি উদ্ধার হয়নি। এদিকে ঘটনার রাতেই অতিরিক্ত মালবোঝাই ট্রাক উঠে বেইলি সেতু ভেঙেছে এমন অভিযোগ এনে জগন্নাথপুর থানায় গাড়ির মালিক ও চালকের বিরুদ্ধে ৩ কোটি টাকার ক্ষতিপূরণের মামলা করেছে সওজ বিভাগ।