রাত পোহালেই রংপুরের পীরগঞ্জ উপজেলায় ইউনিয়ন পরিষদের ভোট। কিন্তু ইউপি নির্বাচনের ব্যালট পেপার কোনো ভোট কেন্দ্রে পাঠানো হয়নি। ভোটে কারচুপি ঠেকাতে এবং স্বচ্ছ, গ্রহণযোগ্য ও সুষ্ঠু ভোট গ্রহণের লক্ষ্যে পীরগঞ্জের ৯০টি ভোট কেন্দ্রে ব্যালট পেপার পাঠানো হয়নি বলে জানা গেছে। আজ ভোরে উপজেলার ১০টি ইউনিয়নের ওই সব ভোট কেন্দ্রে পুলিশের মাধ্যমে ব্যালট পেপার পাঠানোর প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।
মদনখালী ও টুকুরিয়া ইউনিয়নের রিটার্নিং অফিসার উপজেলা সমাজসেবা কর্মকর্তা আরিফুল ইসলাম এসব তথ্য নিশ্চিত করেন। তিনি বলেন, সংশ্লিষ্ট ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের নির্দেশে আমরা আজ (বুধবার) ব্যালট পেপার দিইনি। বৃহস্পতিবার ভোরে আমরা পুলিশের সহায়তায় ব্যালট পেপারগুলো স্ব স্ব ভোট কেন্দ্রে পাঠাব।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, আজ ২য় ধাপে দেশের ৮৪৮টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন হবে। এতে পীরগঞ্জের ১৫টি ইউনিয়নের মধ্যে ১০ টিতে নির্বাচন হবে। এ লক্ষ্যে ভোট গ্রহণের জন্য প্রিসাইডিং, সহকারী প্রিসাইডিং ও পোলিং অফিসার নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি ভোট গ্রহণের কোনো প্রকার বিঘ্ন না ঘটে, সে জন্য নিরাপত্তার রাখা হয়েছে পুরো উপজেলা।
বুধবার উপজেলার ১০টি ইউনিয়নে ভোট গ্রহণে নিয়োজিত কর্মকর্তা, আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা ৮৯টি ব্যালট বাক্সসহ ভোটের উপকরণ নিয়ে স্ব স্ব ভোট কেন্দ্রে চলে যান। কিন্তু তাদেরকে ব্যালট পেপার দেওয়া হয়নি।
সূত্র আরও জানায়, পীরগঞ্জে অনুষ্ঠিতব্য ১০টি ইউনিয়নে ৯০টি ভোট কেন্দ্রের ৫৭০টি বুথে ১ লাখ ৯৫ হাজার ৩০২ জন ভোটার ভোট দেবেন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৯৭ হাজার ৪৪৩ জন এবং মহিলা ভোটার ৯৮ হাজার ৮৫৯ জন। এদিকে উপজেলার মদনখালী ইউনিয়নে শুধুমাত্র ইভিএম (ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিন) ভোট গ্রহণ করা হবে। বিধায় ইউনিয়নটিতে ব্যালট পেপার লাগবে না।
এ ব্যাপারে নাম প্রকাশে একাধিক প্রিসাইডিং অফিসার বলেন, রাতে ব্যালট না দেওয়ায় অনেকটা নিরাপদে আছি। এতে সাধারণ ভোটারও ভোটের প্রতি আস্থা আসবে বলে মনে করি। ভোট সুষ্ঠু হতে হলে এমন সিদ্ধান্ত খুবই প্রশংসার দাবি রাখে।
থানার ওসি সরেস চন্দ্র বলেন, বুধবার বিকেলে সরকারিভাবে সিদ্ধান্ত আসায় কাউকে ব্যালট পেপার দেওয়া হয়নি। বৃহস্পতিবার সকালে সংশ্লিষ্ট প্রিসাইডিং অফিসাররা থানায় এসে ব্যালট নিয়ে পুলিশ স্কটের মাধ্যমে ভোট কেন্দ্রে যাবেন।