বিএনপির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে গিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উপদেষ্টা পরিচয় দেওয়া জাহিদুল ইসলাম আরেফী এখন পুলিশের হাতে গ্রেপ্তার। তাঁর গ্রামের বাড়ি পাবনা পৌর সদরের শায়েস্তা খাঁ এলাকায়। প্রায় চার দশক আগে তাঁর পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে চলে গেছে। সেই থেকে বাড়িটি অযত্নে পড়ে রয়েছে। বাড়ির কেয়ারটেকার ও প্রতিবেশীরা তাঁকে ‘বেলাল’ নামে চেনেন। ‘জাহিদুল ইসলাম আরেফী’ নাম তাঁরা শোনেননি।
ওই বাড়ির কেয়ারটেকার ও প্রতিবেশীরা জানিয়েছেন, ঢাকায় বিয়ে করার পর পাবনায় স্থায়ী হতে চেয়েছিলেন বেলাল। পরিবারের সবাই যুক্তরাষ্ট্র থাকলেও গত বছরের ঈদুল আজহা এবং তিন–চার মাস আগে দুই দফা পাবনার বাড়িতে এসেছিলেন। কিন্তু গত শনিবার বিএনপির কার্যালয়ে গিয়ে তিনি যে কাজটি করেছেন তাতে সবাই হতবাক।
সরেজমিনে দেখা যায়, তিন রাস্তার মোড়ের প্রাচীর ঘেরা একতলা একটি পাকা বাড়ি। বোঝাই যায়, অনেক দিনের পুরোনো। আশপাশে আবর্জনায় ভরপুর। ড্রেনেজ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ায় বাড়ির সামনের প্রবেশপথে পানি জমে আছে।
বাড়ির কেয়ারটেকার রইচ উদ্দিন বলেন, ‘আমি দশ বছর ধরে এই বাড়ির কেয়ারটেকার হিসেবে আছি। উনারা ৬ ভাই, ৪ বোন। তাঁর পৈতৃক বাড়ি সিরাজগঞ্জের উল্লাপাড়ায়। তাঁর বাবা পাবনা জেলা শিক্ষা অফিসে চাকরি করতেন। সেই সুবাদে পাবনা পৌর এলাকার শায়েস্তা খাঁ এলাকায় জমি কিনে বাড়ি করে বসবাস করতেন। ৪২ বছর আগে তাঁরা পাবনা থেকে আমেরিকায় চলে যান। সেখানেই ১২ বছর আগে তাঁর বাবা ও তিন বছর আগে মা মারা গেছেন।’
তবে গণমাধ্যমে মিয়া জাহিদুল ইসলাম আরেফী ওরফে মিয়া আরেফী বলে তাঁকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হলেও কেয়ারটেকার রইচ এই নাম কখনো শোনেননি। তবে সংবাদে ছবি ও ভিডিও দেখে তিনি চিনতে পারছেন।
মিয়া আরেফীর বিষয়ে কথা হয় কয়েকজন প্রতিবেশীর সঙ্গে। এর মধ্যে প্রতিবেশী হাদুল মিয়া বলেন, ‘বহু বছর আগে থেকেই তাঁরা আমেরিকা থাকেন। আমি তাঁকে ঠিকমতো চিনি না। ৩–৪ মাস আগে আমার সাথে দেখা হয়েছিল। তাঁর বাড়ির সীমানা নিয়ে আমার সাথে কথা হয়। আমাদের বাড়ির সামনে রাস্তা খারাপ, তখন তিনি আমাকে বলেছিলেন, তাঁর নাকি মেয়রের সঙ্গে কথা হয়েছে এই রাস্তা ঠিক করে দিবে। এরপর তিনি এখানে বাড়ি করবেন।’
গত শনিবারের ঘটনা সম্পর্কে হাদুল মিয়া বলেন, ‘তিনি মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উপদেষ্টা পরিচয় দিয়ে একটা ন্যক্কারজনক ঘটনার জন্ম দিয়েছেন। তাঁকে দেখে তেমন লোক মনে হয়নি। তাঁর এমন কাজ সত্যি নিন্দনীয়। তিনি যে কেন এটা করেছেন বুঝতে পারছি না।’
আরেক প্রতিবেশী মঞ্জু হোসেন বলেন, ‘৪০ বছর আগে তাঁকে দেখেছিলাম। একই এলাকায় থাকতেন, বেলাল ভাই বলে ডাকতাম। এখন তাঁকে চিনতে পারব কি না বলতে পারছি না। সেই ছোটবেলায় তাঁকে লোক হিসেবে ভালোই দেখেছি। কিন্তু তিনি জো বাইডেনের উপদেষ্টা পরিচয় দিয়ে আমারদেরই লজ্জায় ফেলে দিয়েছেন!’
স্থানীয়রা জানান, পাবনায় বেলালের তেমন আত্মীয়–স্বজন নেই। এ জন্য আসার পর পাবনা শহরের আবাসিক হোটেলে থাকেন। পাবনার বাড়ি ১০ তলা করে সেখানে স্থায়ীভাবে বসবাস করার কথা বলতেন।
উল্লেখ্য, গত শনিবার রাজধানীর নয়াপল্টনে বিএনপির সঙ্গে পুলিশের ব্যাপক সংঘর্ষের পর সেদিন সন্ধ্যায় দলটির কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে এক রহস্যময় ব্যক্তিকে দেখা যায়। নিজেকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের উপদেষ্টা পরিচয় দিয়ে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন। এ সময় তাঁর পাশে বিএনপি নেতা ইশরাক হোসেনকে বসে থাকতে দেখা যায়।
সেই ভিডিও ও খবর প্রকাশ হলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়। গতকাল রোববার দুপুরে ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে তাঁকে আটক করে গোয়েন্দা পুলিশ। তাঁর বিরুদ্ধে মামলা হয়েছে বলেও জানিয়েছে পুলিশ।