রাজশাহীর তানোরে মন্ডুমালা ক্ষুদ্র নৃতাত্ত্বিক মাহালী সম্প্রদায়ের বাসিন্দারা পানির সংকটে ভোগান্তিতে পড়েছেন। তাদের মাহালীপাড়া এলাকায় মাটির নিচ থেকে কোনো পানি উঠছে না। পানির স্তর অনেক নিচে নেমে গেছে। পানির সংকটে প্রায় তিন শতাধিক নৃতাত্ত্বিক মানুষ মানবেতর জীবনযাপন করছেন।
সংকট নিরসনের দাবি জানিয়ে আজ বুধবার মন্ডুমালা মাহালীপাড়ার বাসিন্দার নগরীর সাহেববাজার জিরোপয়েন্টে মানববন্ধন করেছেন। আদিবাসী মাহালী বাঁশ বেত উন্নয়ন সংগঠন, বরেন্দ্র অঞ্চল যুব সংগঠন ফোরাম ও বেসরকারি সংস্থা বারসিক যৌথভাবে এ কর্মসূচির আয়োজন করে।
মানববন্ধনে বক্তারা বলেন, ‘দীর্ঘ দিন থেকে আমাদের মাহালীপাড়ায় কোনো পানি নেই, খাবার পানির জন্য কখনো আধা কিলোমিটার, কখনো এক কিলোমিটার যেতে হয়। তাতেও পানি পাওয়া যায় না। বিভিন্ন পানির উৎস থেকে পানি আনতে নানা ধরনের নির্যাতনের শিকার হতে হয় নারীদের। সারা দিন মাঠে কাজ করে বাড়িতে ফিরে খাওয়ার জন্য এক গ্লাস পানি পাই না। আমাদের অভাবের সংসারে পানি কিনে খাওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।’
তাঁরা আরও বলেন, ‘আমাদের সমস্যা নিয়ে শতবার ধরনা দিয়েছি স্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে। কেউ পানির সমাধান করে দিল না আজও। পানির কষ্টে প্রায় তিন শতাধিক মানুষ মানবেতর জীবনযাপন করছে। তাই পানির জন্য আমরা আজ সেই তানোর থেকে কষ্ট করে নগরীতে এসে জীবন বাঁচানোর দাবি জানাচ্ছি। আমরা আমাদের সংকটের নিরসন চাই। পানির অধিকার চাই।’
মানববন্ধন শেষে জেলা প্রশাসক বরাবর একটি স্মারকলিপি দেওয়া হয়। এতে চার দফা দাবি জানানো হয়। দাবিগুলো হলো-মাহালীপাড়ায় দ্রুত পর্যাপ্ত গভীর নলকূপ স্থাপন, সরকারি পুকুর-দিঘি ইজারা না দিয়ে প্রান্তিক মানুষকে ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া, গ্রামের ভেতরে বা কাছাকাছি পুকুরগুলো গ্রামবাসী নামে বিনা শর্তে ইজারা দেওয়া, পুকুর-দিঘিগুলো সংস্কার করতে হবে যাতে ভূ-উপরিস্থ পানির ব্যবহার করে দৈনন্দিন কাজ এবং কৃষিকাজ করা যায়।
মাহালী বাঁশ বেত উন্নয়ন সংগঠনের সভানেত্রী চিচিলিয়া হেমব্রমের সভাপতিত্বে মানববন্ধনে বক্তব্য দেন-মাহালী আদিবাসী বাঁশ বেত উন্নয়ন সংগঠনের সদস্য রিনা টুডু, মনিকা টুডু, জেসতিনা টুডু, বরেন্দ্র অঞ্চল যুব সংগঠন ফোরামের সভাপতি শাইখ তাসনীম জামাল, রাজশাহী সংগ্রাম পরিষদের সাধারণ সম্পাদক জামাত খান, আদিবাসী নেতা সুভাষ চন্দ্র হেমব্রম, বারসিকের গবেষক ও আঞ্চলিক সমন্বয়ক শহিদুল ইসলাম, ইয়ুথ অ্যাকশন ফর সোশ্যাল চেঞ্জ এর সভাপতি শামীউল আলীম শাওন প্রমুখ। সঞ্চালনা করেন বরেন্দ্র অঞ্চল যুব সংগঠন ফোরামের প্রচার ও প্রকাশনা সম্পাদক আতিকুর রহমান।