রেলপথ মন্ত্রী জিল্লুল হাকিম বলেছেন, ‘রেলের ভাড়া বৃদ্ধি পাচ্ছে না, ভর্তুকি প্রত্যাহার করা হচ্ছে। আমরা বলেছিলাম যাত্রীদের আমরা যে ভর্তুকি দিয়ে থাকি, সেটি ঈদের আগে প্রত্যাহার করা হবে না। আমরা কথা রেখেছি এবং ঈদের পরে আমরা এ ভর্তুকি প্রত্যাহার করছি। আগামী ৪ মে থেকে কার্যকর হবে।’
আজ মঙ্গলবার বিকেলে রাজবাড়ী শহীদ খুশি রেলওয়ে মাঠে মাসব্যাপী শিল্প ও বাণিজ্য মেলার উদ্বোধন অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে এসব কথা বলেন তিনি।
মন্ত্রী বলেন, ‘মূলকথা ভাড়া বৃদ্ধি হচ্ছে না। যেমন ১০০ কিলোমিটারের মধ্যে কোনো ভাড়া বাড়ছে না। আমরা দূরত্বের ওপরে যে ভর্তুকি দিতাম, এইটা আমরা প্রত্যাহার করছি। এটা ভাড়া বৃদ্ধি না।’
তিনি আরও বলেন, ‘১৫-২০ বছরের মধ্যে রেলের কোনো ভাড়া বৃদ্ধি পায়নি। আমরা রেলের ভাড়া বৃদ্ধির চেষ্টাও করছি না। তবে রেলের ভাড়া বৃদ্ধি করা উচিত। আমাদের মাননীয় প্রধানমন্ত্রী পরিষ্কার অর্থে বলছেন যে, এই মুহূর্তে জনগণের ওপরে কোনো চাপ দেওয়া যাবে না। আমরা সে কারণেই শুধু ভর্তুকিটা প্রত্যাহার করছি। আসলে ভাড়া বৃদ্ধি হয়নি। ভর্তুকি প্রত্যাহারের জন্য যতটুকু বাড়বে, সেটিও ১০০ কিলোমিটার পর থেকে। এটা সবাইকেই মেনে নিতে হবে।’
রাজবাড়ী চেম্বার অব কমার্সের আয়োজনে মাসব্যাপী শিল্প ও বাণিজ্য মেলার উদ্বোধন অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন রাজবাড়ী-১ আসনের সংসদ সদস্য কাজী কেরামত আলী, পুলিশ সুপার জিএম আবুল কালাম আজাদ, অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক সিদ্ধার্থ ভৌমিক, রাজবাড়ী চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি ও জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাজী ইবাদত আলী প্রমুখ।