লক্ষ্মীপুর-৩ (সদর) আসনের উপনির্বাচনে ১১৫টি কেন্দ্রে সকাল ৮টা থেকে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। একটানা চলবে বিকেল ৪টায় পর্যন্ত। তবে ভোটার উপস্থিতি কম চোখে পড়েছে। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার উপস্থিতি বাড়বে বলে আশা করছেন নির্বাচনী কর্মকর্তারা। এদিকে নির্বাচনে অনিয়মের অভিযোগ করেছেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী।
সাড়ে ৮টার দিকে শহরের শহীদ স্মৃতি উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দিয়েছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থী গোলাম ফারুক পিংকু। এ ছাড়া জাতীয় পার্টির প্রার্থী মোহাম্মদ রাকিব হোসেন ভোট দিয়েছেন পাবলিক স্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে।
জাতীয় পার্টির প্রার্থী ভোট দিয়ে বলেছেন, বেশ কয়েকটি কেন্দ্র থেকে তাঁর এজেন্টদের বের করে দিয়ে জাল ভোট দিচ্ছেন আওয়ামী লীগের প্রার্থীর লোকজন। সুষ্ঠু ভোট হচ্ছে না। এ বিষয়ে প্রশাসনকে জানিয়ে তেমন সাড়া পাচ্ছেন না বলেও অভিযোগ করেন তিনি।
এদিকে আওয়ামী লীগের প্রার্থী গোলাম ফারুক পিংকু ভোট দিয়ে সাংবাদিকদের জানান, সুন্দর ও উৎসবমুখর পরিবেশে ভোটাররা ভোট দিচ্ছেন। ভোটার উপস্থিতি বাড়বে। বিপুল ভোটের ব্যবধানে তিনি বিজয়ী হবেন। কোনো অনিয়ম হচ্ছে না।
ভোট দিতে আসা বেলায়েত হোসেন বেলাল ও মাসুম জানান, ব্যাপক নিরাপত্তার ব্যবস্থা রয়েছে। কোনো সমস্যা হচ্ছে না। সুন্দরভাবে ভোট দিতে পেরে খুশি তাঁরা।
জেলা পুলিশ সুপার মোহাম্মদ তারেক বিন রশিদ জানান, সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানে জেলা পুলিশের পক্ষ থেকে চার স্তরের নিরাপত্তাব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। ভোটকেন্দ্রের নিরাপত্তায় ২৩টি মোবাইল টিম, সাতটি স্ট্রাইকিং ফোর্স, চারটি স্ট্যান্ড বাই টিম কাজ করবে। এ ছাড়া র্যাবেরসাতটি পেট্রোল টিম, ৬ প্লাটুন বিজিবি ও ১ হাজার ৪০০ আনসার সদস্য কাজ করছে। উৎসবমুখর পরিবেশে মানুষ ভোট দিতে পারছেন। কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি।
এই উপনির্বাচনে চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আওয়ামী লীগ মনোনীত গোলাম ফারুক পিংকু (নৌকা প্রতীক), জাতীয় পার্টির মো. রাকিব হোসেন (লাঙল প্রতীক), জাকের পার্টির শামছুল আলম খোকন (গোলাপ ফুল প্রতীক) ও ন্যাশনাল পিপলস পার্টির সেলিম মাহামুদ (আম প্রতীক)। এই আসনে মোট ভোটার ৪ লাখ ৩ হাজার ৭৪৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ২ লাখ ৯ হাজার ৯৬ জন এবং নারী ভোটার ১ লাখ ৯৪ হাজার ৬৪৮ জন।
উল্লেখ্য, গত ৩০ সেপ্টেম্বর বার্ধক্যের কারণে লক্ষ্মীপুর-৩ আসনের সংসদ সদস্য এ কে এম শাহজাহান কামাল মারা যান। তাঁর মৃত্যুতে ৪ অক্টোবর আসনটি শূন্য ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।