দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে কম ভোটার উপস্থিতি চোখে পড়েছে নির্বাচন পর্যবেক্ষণে আসা বিদেশি পর্যবেক্ষকদের। গতকাল রোববার কয়েকটি জেলায় ভোটকেন্দ্র পরিদর্শনকালে এবং পরে ঢাকায় ফিরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তাঁরা এসব কথা জানান।
রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে সংবাদ সম্মেলনে নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে নিজের সন্তুষ্টি জানান ওআইসির নির্বাচন পর্যবেক্ষণ ইউনিটের প্রধান শেখ মোহাম্মদ বন্দর। তিনি বলেন, সহিংসতা চোখে পড়েনি। তবে কেন্দ্র পরিদর্শনের সময় ভোটারের উপস্থিতি খুব কম ছিল। এ ছাড়া রাজধানীতে দোকানপাট বন্ধ থাকা ও সড়কে মানুষ কম থাকায় তাঁরা অবাক হয়েছেন। নির্বাচনের পরিবেশে সন্তোষ জানিয়ে ফিলিস্তিনের এই নাগরিক জানান, প্রতিনিধিদলটি আরব ইলেকটোরাল ম্যানেজমেন্ট বডির কাছে বাংলাদেশে নির্বাচন পর্যবেক্ষণের ওপর প্রতিবেদন দেবে।
সরকারি তিতুমীর কলেজ কেন্দ্রে যান ইউরোপিয়ান-বাংলাদেশ ইকোনমিক ফোরামের পরিচালক ক্রিস্টোফার ব্ল্যাকবার্ন। এই দলে যুক্তরাষ্ট্রের আলেক্সান্ডার বার্টন গ্রে ও জাপানের ইওশিহিরো আইডও ছিলেন। ভোটার কম আসায় অবাক হয়েছেন বলে জানান ব্ল্যাকবার্ন।
টাঙ্গাইলের গোপালপুর ও ভূঞাপুরে ভোট দেখেছেন ভারতের নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তা ধর্মেন্দ্র শর্মা। চাঁদপুর-৩ আসনের ভোট দেখেন ভারতের নির্বাচন কমিশনের মহাপরিচালক নারায়ণ বালা শুব্রামানিয়াম।
গাজীপুরে যান ভারতের তিন পর্যবেক্ষক—সাহিত্যিক অমিতাভ রায়, দিল্লিভিত্তিক ইন্ডিয়ান ন্যাশনাল প্রেস ক্লাবের সভাপতি গৌতম লাহিড়ী ও ইন্ডিয়া টুডের এস ভেঙ্কট নারায়ণ।
পরিবেশ ভালো ছিল জানিয়ে গৌতম লাহিড়ী বলেন, নির্বাচনে উৎসাহ-উদ্দীপনা থাকলেও উন্মাদনা ও উত্তেজনা ছিল না। তবে ভোটারের উপস্থিতি বেশি থাকলে ভালো হতো। তিনি যে কেন্দ্রে গেছেন, সেখানে ২ হাজার ৩০০-এর বেশি ভোটার থাকলেও দুপুর ১২টা পর্যন্ত ভোট পড়ে ২৯২টি; যা আশানুরূপ নয়।
যুক্তরাষ্ট্রের একটি পর্যবেক্ষক দলের উপনেতা টেরি এল ইসলের মতে, কেন্দ্রগুলোর কোনো ত্রুটি তাঁদের চোখে পড়েনি। তাঁদের আশা ছিল, ৫০ শতাংশ ভোট পড়বে।