১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায় নিয়ে তিন বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ে দেওয়া এনবিআরের চিঠির ওপর স্থিতাবস্থা জারি করেছেন আপিল বিভাগের চেম্বার আদালত। প্রতিষ্ঠানগুলো হলো নর্থ সাউথ বিশ্ববিদ্যালয়, ইউনিভার্সিটি অব লিবারেল আর্টস এবং সাউথ ইস্ট ইউনিভার্সিটি। তিনটি বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে আজ সোমবার বিচারপতি মোহাম্মদ আশফাকুল ইসলামের চেম্বার আদালত এই আদেশ দেন।
একইসঙ্গে আগামী ২১ এপ্রিল এই বিষয়ে শুনানির জন্য আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে পাঠানো হয়েছে।
আবেদনকারীদের আইনজীবী ওমর সাদাত আদেশের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আগামী ২১ এপ্রিল আপিল বিভাগের পূর্ণাঙ্গ বেঞ্চে শুনানি হবে। সে পর্যন্ত ব্যাংক হিসাব যেগুলো স্থগিত করা হয়েছে তা সেভাবেই থাকবে। আর আবেদন নিষ্পত্ত না হওয়া পর্যন্ত এনবিআর তিন বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আয়কর আদায় করতে পারবে না।’
ওমর সাদাত বলেন, আপিল বিভাগের লিখিত রায় প্রকাশিত হওয়ার আগেই এনবিআর বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর কাছে আয়কর চেয়ে চিঠি দিয়েছে। কয়েকটির ব্যাংক হিসাব স্থগিত করেছে। কিন্তু আপিল বিভাগ রায়ে কি বলেছেন সেটা আমাদের আগে জানতে হবে। যে কারণে চেম্বার আদালতে আবেদন করা হয়। আদালত স্থিতিবস্থা জারি করেছেন।
এর আগে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায়ে সরকারের দুই প্রজ্ঞাপন অবৈধ ঘোষণা করে হাইকোর্টের দেওয়া রায় বাতিল করেন আপিল বিভাগ। রাষ্ট্রপক্ষের করা ৪৫টি আপিল নিষ্পত্তি করে গত ২৭ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগের জ্যেষ্ঠ বিচারপতি বোরহান উদ্দিনের নেতৃত্বাধীন আপিল বেঞ্চ এ রায় দেন।
এরফলে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়কে তাদের আয়ের ১৫ শতাংশ কর দিতে হবে বলে জানান আইনজীবীরা। ২০০৭ ও ২০১০ সালে জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) পৃথক প্রজ্ঞাপন জারি করে প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ের আয়ের ওপর ১৫ শতাংশ হারে আয়কর নির্ধারণ করে। পরে এর বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে বিভিন্ন সময় রিট হয়। সব রিট একসঙ্গে শুনানি শেষে ২০১৬ সালে হাইকোর্ট রায় দেন। রায়ে বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সরকারের ১৫ শতাংশ হারে আয়কর আদায়ের দুটি প্রজ্ঞাপন অবৈধ ঘোষণা করা হয়। একইসঙ্গে যে অর্থ আদায় করা হয়েছে, তা ফেরত দিতে এনবিআরকে নির্দেশ দেন হাইকোর্ট।
হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে আবেদন করে রাষ্ট্র পক্ষ। তাতে রাষ্ট্রপক্ষের করা আপিল নিষ্পত্তি করে রায় দেন আপিল বিভাগ।