ফরিদপুরের নগরকান্দার তালমা ইউনিয়নের সদরবেড়া গ্রামের তপন ফকির; কেউ চেনেন তপন সাধু নামে। আবার কারুর কাছে তপন ওঝা নামেও তিনি পরিচিত। রোগ সারিয়ে তোলার নানা টোটকা দেন তিনি। তবে নৌকায় দুধ-গুড়ের রসে ভেজানো চিতই পিঠার মেলার আয়োজন করে এলাকায় আরেক পরিচিতি পেয়েছেন তিনি। স্বপ্নে আদেশ পেয়ে ভক্তদের জন্য প্রায় তিন যুগ ধরে নৌকার মধ্যে চিতই পিঠা ভিজিয়ে ভক্তদের খাওয়াচ্ছেন।
সরেজমিনে দেখা যায়, ২০ টি মাটির চুলায় পিঠার ছাঁচে গ্রামের বেশ কয়েকজন মহিলা তৈরি করছেন চিতই পিঠা। পাশেই বড় বড় পাতিলে জাল দেওয়া হচ্ছে দুধ, আরেকটিতে ফুটানো হচ্ছে টাটকা খেজুরের রস। উঠানের মাঝখানে রাখা হয়েছে রং করা একটি নৌকা। নৌকার মাঝখানে পলিথিন বিছানো, কিনারে লাগানো আছে কয়েকটি লাল নিশান। ফুল দিয়ে সাজিয়ে রাখা আছে একটি বইঠা। জ্বালানো হয়েছে সারি সারি মোমবাতি। এ আয়োজন ঘিরে বসেছে মেলা। এতে রং বেরঙের নানান খেলনা, খাবারের দোকান, আচারের দোকানসহ বিভিন্ন প্রকারের পসরা সাজিয়ে বিক্রি হচ্ছে নানান জিনিসপত্র।
তপন ফকির বলেন, প্রায় তিন যুগ ধরে চলছে তার এ দুধ-গুড়ে ভেজানো চিতই পিঠার মেলা। তিন যুগ আগে হঠাৎ এক রাতে তিনি স্বপ্নে আদেশ পান। প্রতিবছর মাঘ মাসের পূর্ণিমার রাতে শুরু হয়ে ৩ দিন ধরে নৌকার মধ্যে ভিজিয়ে চিতই পিঠা এলাকাবাসী ও ভক্তদের খাওয়ান তিনি। আর তাতে দৈবশক্তি বাড়বে বলে বিশ্বাস তপন ফকিরের।
বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হয়ে শনিবার রাতে শেষ হয়েছে এ অনুষ্ঠান। প্রতিদিন সন্ধ্যায় শুরু হয় পিঠা খাওয়ার আয়োজন। সন্ধ্যার পর পাতিলে দুধ আর খেজুরের রস মিশিয়ে ঢেলে দেওয়া হয় নৌকায়। বাটিতে তুলে পরিবেশন করা হয় ভক্ত ও দর্শনার্থীদের মাঝে। তবে প্রতি বছর মাঘ মাসের পূর্ণিমায় শুরু হলেও এবার পূর্ণিমা ফাল্গুন মাসে হওয়ায় আয়োজন একটু পিছিয়েছে।
উৎসব দেখতে স্থানীয়রা ছাড়াও দুর দুরান্ত থেকে মানুষ ভিড় করে। ফরিদপুর জেলা সদর থেকে আসা এক ব্যক্তি বলেন, ‘আমি জীবনে কোথাও দেখি বা শুনি নাই এ রকম নৌকার মধ্যে ভেজানো পিঠার কথা। তাই দেখতে এসেছি। বেশ ভালো লাগছে।’
তালমা ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কামাল হোসেন বলেন, দীর্ঘদিন ধরে দেখে আসছি মাঘ মাসের শেষ দিকে তিন দিনব্যাপী এমন ধরনের আয়োজন করা হয়। এলাকাবাসী ছাড়াও দুর দুরান্ত থেকে অসংখ্য মানুষের আগমন ঘটে এই আয়োজন দেখতে।
তবে উৎসব আগত অনেকের অভিযোগ, এই পিঠা তৈরি ও বিতরণ স্বাস্থ্য সম্মত না। এদিকে নজর রাখার জন্য প্রশাসনের প্রতি অনুরোধ জানান তাঁরা।