এবারের জব্বারের বলীখেলায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন কুমিল্লার হোমনা থানার শাহজালাল বলী। যাঁর রক্তেই কুস্তি ছিল। দাদা বলেন, বাবা বলেন—দুই প্রজন্মেরই বলীখেলার অভিজ্ঞতা আছে। শুধু তা-ই নয়, দাদা সফর আলী ও বাবা শহীদ মিয়া কুমিল্লার বিভিন্ন বলীখেলায় কয়েকবার চ্যাম্পিয়নও হয়েছেন। দাদার হাত ধরে বাবা আর বাবার হাত ধরে ছেলে শাহজালাল ১৫ বছর ধরে বলী খেলছেন। রক্তেই যাঁর কুস্তি, তিনিই তো হবেন চ্যাম্পিয়ন।
২০০৮ থেকে ২০২৩—দীর্ঘ ১৫ বছর ধরে বলী খেলছেন শাহজালাল বলী। কখনো কুমিল্লায় আবার কখনো চট্টগ্রামে। অবশেষে চট্টগ্রাম বিভাগের ঐতিহ্যবাহী এই খেলায় চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন তিনি। নিজেকে চ্যাম্পিয়ন করতে তিন মাস ধরে প্রস্তুতিও নিয়েছেন। নিজেকে সময় দিয়েছেন। প্রতিদিন দুধ, ডিম, কলা আর রুটি খেয়ে শরীর গঠন করেছেন। গত একটি বছর প্রতি মাসে শুধু খাবারের পেছনে ব্যয় করেছেন ৭২ হাজার টাকা।
নিজের প্রতি বিশ্বাস আছে জানিয়ে শাহজালাল বলী আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘জাতীয়ভাবেও খেলার আশা আছে। তবে সে জন্য অনেক টাকার প্রয়োজন। ফল বিক্রি করে কয় টাকা পাই। সরকারের পক্ষ থেকে সহযোগিতা পেলে প্রস্তুতি নিয়ে অনেক দূর যেতে চাই।’