চট্টগ্রামের জব্বারের বলীখেলার ১১৬তম আসরে চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা ধরে রেখেছেন কুমিল্লার বাঘা শরীফ। আজ শুক্রবার সন্ধ্যার আগে কুমিল্লার আরেক বলী রাশেদকে পরাজিত করে চ্যাম্পিয়ন হন তিনি। এর আগে বিকেল ৪টায় নগরের ঐতিহাসিক লালদীঘি মাঠের অস্থায়ী মঞ্চে শুরু হয় এবারের বলীখেলা। এতে দেশের বিভিন্ন অঞ্চল থেকে আসা ১২০ জন বলী অংশ নেন।
গত বছর জব্বারের বলীখেলায় প্রথমবার অংশ নিয়েই শরীফ বাজিমাত করেন। রানার্সআপ হন রাশেদ। এ বছর প্রথম রাউন্ডে ৮০ জন অংশ নিয়েছিলেন। পরে প্রথম রাউন্ডের চারজন ও আগের বছরের শীর্ষ চারজন নিয়ে হয় চ্যালেঞ্জ রাউন্ড।
চ্যালেঞ্জ রাউন্ডে চট্টগ্রামের কাঞ্চনকে হারিয়ে কুমিল্লার কামাল, নিজ জেলা কুমিল্লার দিপুকে হারিয়ে শরীফ, সীতাকুণ্ডের রাসেলকে হারিয়ে ১১৪তম আসরের সেরা কুমিল্লার শাহজালাল ও রাঙামাটির রুবেলকে হারিয়ে কুমিল্লার রাশেদ সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেন।
সেমিফাইনালে শরীফ নিজ জেলার কামালকে হারিয়ে ও রাশেদ তাঁর অগ্রজ শাহ জালালকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন। বলীখেলা শেষে চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র শাহাদাত হোসেন বিজয়ী ও রানার্সআপকে শিরোপা তুলে দেন।
এর আগে খেলা ও বৈশাখী মেলা ঘিরে লাখো মানুষের সমাগম হয়। আজ সকাল থেকে লালদীঘি মাঠে আয়োজিত বলীখেলা এবং আশপাশে প্রায় এক কিলোমিটারজুড়ে বসা বৈশাখী মেলায় লোকজন আসা শুরু করে। বেলা বেড়ে বিকেলে লাখো মানুষের সমাগম ঘটে। নগর পুলিশ কমিশনার হাসিব আজিজ এই বলীখেলার উদ্বোধন করেন।
চট্টগ্রাম শহরের বদর পাতির ব্যবসায়ী আব্দুল জব্বার সওদাগর ব্রিটিশবিরোধী আন্দোলনে এই অঞ্চলের যুবকদের শারীরিকভাবে প্রস্তুত করতে ১৯০৯ সালের ১২ বৈশাখ চট্টগ্রামের লালদীঘি ময়দানে আয়োজন করেন কুস্তির, যা বলীখেলা নামে পরিচিত।