নোয়াখালীর সদর উপজেলার নোয়াখালী ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনে সেলিম নামে এক পোলিং এজেন্টকে দড়ি দিয়ে কেন্দ্রের ভবনের পিলারের সঙ্গে বেঁধে রাখা হয়। ওই এজেন্টের বিরুদ্ধে অভিযোগ, নারী ভোটারদের গোপন কক্ষে প্রবেশ করে নিজের প্রার্থীকে ভোট দিতে বাধ্য করেছিলেন। পাশাপাশি নৌকার এজেন্ট নিজেই ইভিএমের বাটন টেপায় তাঁকে ছয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে।
আজ বৃহস্পতিবার দুপুর ২টার দিকে পশ্চিম চর উরিয়া আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রে এ ঘটনা ঘটে। এর আগে ওই কেন্দ্রে বিভিন্ন বুথে সকাল থেকে ভোটারদের কাছ থেকে আঙুলের ছাপ নিয়ে গোপন কক্ষে প্রবেশ করে ভোট দেন কয়েকজন এজেন্ট। এ ঘটনা সংবাদমাধ্যম কর্মীদের ক্যামেরায় ধরা পড়লে দুইজন এজেন্টকে কেন্দ্র থেকে বের করে দেওয়া হয়।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, পশ্চিম চর উরিয়া আদর্শ উচ্চ বিদ্যালয় কেন্দ্রের নারীদের বুথে পোলিং এজেন্ট সেলিম গোপন কক্ষে প্রবেশ করে ভোটারদের ধমক দিয়ে নিজের প্রার্থীকে ভোট দিয়ে দেন। এমন খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে গিয়ে অভিযোগের প্রমাণ পান জেলা সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মেসবাহ উদ্দিন। পরে ওই পোলিং এজেন্টকে আটক করে কেন্দ্রের একটি পিলারের সঙ্গে বেশ কিছু সময় বেঁধে রাখেন। পরে তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হয়। আটককৃত সেলিম নোয়াখালী ইউনিয়নের ৪,৫ ও ৬ নং ওয়ার্ডের সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে তালগাছ প্রতীকে প্রার্থীর পোলিং এজেন্ট।
এদিকে নোয়ান্নই ইউনিয়নে ৭ নং ওয়ার্ডের শীবপুর মুসলিম গার্লস হাই স্কুল কেন্দ্রে সুমি আক্তার নামে একজন প্রার্থীর পোলিং এজেন্টকে ছয় মাসের সশ্রম কারাদণ্ড দিয়েছেন দায়িত্বরত নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট। দণ্ডপ্রাপ্ত ওই এজেন্ট নিজের প্রার্থীর পক্ষে ভোট দিতে সাধারণ ভোটারদের বাধ্য করেন এবং নিজেই বাটন চেপে দেন। তিনি নৌকা প্রতীকে চেয়ারম্যান প্রার্থী দিলদার হোসেন জুনায়েদের এজেন্ট বলে জানা গেছে।
একই সঙ্গে ওই কেন্দ্রে দায়িত্বে অবহেলার কারণে সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মো. আলী হোসেনকে দায়িত্ব থেকে প্রত্যাহার করা হয়েছে।
সিনিয়র নির্বাচন কর্মকর্তা মেসবাহ উদ্দিন এসব তথ্য নিশ্চিত করে বলেন, ‘যেখানে অনিয়ম পেয়েছি সেখানেই শাস্তি দেওয়া হয়েছে। দু-একটি কেন্দ্র ছাড়া সব কেন্দ্রে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ হয়েছে। ভোটারেরা সুন্দরভাবে তাঁদের ভোটাধিকার যাতে প্রয়োগ করতে পারেন সে জন্য সর্বোচ্চ নিরাপত্তার ব্যবস্থা করা হয়েছে।’
উল্লেখ্য, সদর উপজেলার তিনটি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ২৪ জন, সাধারণ সদস্য পদে ৯৫ জন ও সংরক্ষিত নারী সদস্য পদে ৬০ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। আজ সকাল সাড়ে ৮টা থেকে ইভিএমে ভোট গ্রহণ শুরু হয়। চলে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত। ধর্মপুর ইউনিয়নে মোট ভোটার সংখ্যা ৩১ হাজার ৭৫৬ জন, নোয়ান্নই ইউনিয়নে ২৫ হাজার ৮০৯ জন ও নোয়াখালী ইউনিয়নে ভোটার ২৬ হাজার ৫৭৫ জন জন।