অর্থনীতির লাইফ লাইন খ্যাত ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের চার লেনের চৌদ্দগ্রাম অংশে সড়কের দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে কয়েক শত বিভিন্ন প্রজাতির মরা গাছ। এ গাছগুলোর কারণে প্রায় সময় দুর্ঘটনা ঘটছে। যে কোনো সময় গাছগুলো ভেঙে পড়ে মহাসড়কে যান চলাচল ব্যাহত হতে পারে।
জানা যায়, গত ৩০ জানুয়ারি মহাসড়কের ফালগুনকরা নামক স্থানে এই মরা গাছের ঢাল ভেঙে দুর্ঘটনা ঘটে। দুর্ঘটনায় কয়েকজন পরিবহন শ্রমিকসহ সাধারণ পথচারী গুরুতর আহত হন।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, মহাসড়কের ৪৪ কিলোমিটার এলাকার দত্তসার, জগন্নাথ, পৌর এলাকার ফালগুনকরা ও কালিকাপুর ইউনিয়নের ছুপুয়া সড়কের দুই পাশে বিভিন্ন প্রজাতির কয়েক শত মরা গাছ দাঁড়িয়ে আছে। বিশাল আকৃতির এ গাছগুলো পুরোনো হওয়ার কারণে সামান্য বাতাসে বড় বড় ঢালগুলো ভেঙে পড়ে। এতে করে প্রায় সময় পথচারীরা আহত হচ্ছেন।
শ্যামলী পরিবহনের চালক আলকাছ মিয়া বলেন, রাতের বেলায় প্রায় সময় মরা গাছগুলোর বড় বড় ঢাল ভেঙে পড়ে। এতে যান চলাচলে ব্যাঘাত ঘটে। আমরা রাতে গাড়ি চালানোর সময় আতঙ্কিত থাকি।
লরি চালক সাহাব উদ্দিন বলেন, মহাসড়কের পাশে থাকা মরা গাছগুলোর ব্যাপারে সড়ক বিভাগ উদাসীন। আমরা দিনরাত এ সড়ক দিয়ে আসা-যাওয়ার সময় আতঙ্কিত থাকি।
সাহাব উদ্দিন আরও বলেন, দেশের অর্থনীতির লাইফ লাইন খ্যাত সড়কটি দিয়ে প্রতি মিনিটে কয়েক শত যানবাহন চলাচল করে। ভারী কোনো বাতাস আসলে বিশাল আকৃতির গাছগুলো ভেঙে পড়ে সড়কে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যেতে পারে।
ট্রাক চালক ইসমাইল হোসেন বলেন, বহু বছর ধরে বিশাল আকৃতির বড় বড় গাছগুলো মরা অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে। প্রায় সময় ডালপালা ভেঙে পড়ে। মাঝে মধ্যে রাতের বেলা ভয় করে। দূর থেকে দেখে মনে হয় ভূত দাঁড়িয়ে আছে। ছয় মাস আগে এ সড়ক দিয়ে আমি ট্রাক নিয়ে যাওয়ার সময় মরা গাছের একটি ডাল ভেঙে গাড়ির ওপর পড়ে। এতে করে আমি দুর্ঘটনার শিকার হই।
চৌদ্দগ্রামের সংবাদকর্মী মো. এমদাদ উল্যাহ বলেন, গাছগুলো জীবিত থাকতে পরিচর্যা করে সরকারি উদ্যোগে কেটে বিক্রি করলে মোটা অঙ্কের রাজস্ব আদায় হতো। কিন্তু এখন সে পরিমাণ রাজস্ব আদায় হবে কি না তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে।
সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তরের কুমিল্লা অঞ্চলের নির্বাহী প্রকৌশলী সুনীতি চাকমা বলেন, আমি এ জেলায় নতুন এসেছি। বিষয়টি আপনার মাধ্যমে জানতে পেরেছি। খুব দ্রুত ঘটনাস্থলগুলো পরিদর্শন করে মরা গাছগুলো অপসারণ করা হবে।