থার্টি ফার্স্ট নাইট উদ্যাপন ও নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে পটুয়াখালীর কুয়াকাটা সমুদ্র সৈকতে কিছু সংখ্যক পর্যটকের আগমন ঘটেছে। তবে বিগত বছরগুলোর তুলনায় রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নির্বাচনী আমেজের কারণে এ বছর আশানুরূপ পর্যটকের আগমন ঘটেনি বলে দাবি ব্যবসায়ীদের। এতে হতাশা প্রকাশ করেছেন তাঁরা।
আগত পর্যটকদের নিরাপত্তায় টুরিস্ট পুলিশ সদস্যদের তৎপরতা লক্ষ্য করা গেছে। এদিকে পর্যটকদের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে উপভোগে মন কাড়লেও ঘন কুয়াশার কারণে উপভোগ করতে পারেনি সূর্যোদয়।
ফরিদপুর থেকে আসা পর্যটক রনি খান বলেন, ‘নতুন বছরে আনন্দ উপভোগ করব বলে এখানে এসেছিলাম। কিন্তু পর্যটকের উপস্থিতি কম থাকায় তেমন আনন্দ হয়নি। ঘন কুয়াশা থাকায় সকালের সূর্যোদয়ও দেখতে পারিনি।’
কুয়াকাটা পায়রা রেস্টুরেন্ট অ্যান্ড মিনি চাইনিজের স্বত্বাধিকারী মো. রেজাউল করিম বলেন, গত বছরের হিসাব করে অনেক ধরনের মাছ, মাংস রান্না করে রেখেছিলাম যার অর্ধেকটা নিজেদের খেতে হয়েছে।
কুয়াকাটা হোটেল মোটেল অনার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মোতালেব শরীফ বলেন, ‘নতুন বছরকে স্বাগত জানাতে বেশির ভাগ হোটেল-মোটেল, রেস্তোরাঁ, বিনোদন স্পটসহ বিভিন্ন স্থানকে রঙিন লাইট, বেলুন দিয়ে সাজিয়ে করে পরিপাটি করে রেখেছেন। তবে কাঙ্ক্ষিত বুকিং না পেয়ে হতাশ বেশির ভাগ হোটেল মালিক ও ব্যবসায়ীরা।’
ট্যুর অপারেটরস অ্যাসোসিয়েশন অব কুয়াকাটা (টোয়াক) প্রেসিডেন্ট রুমান ইমতিয়াজ তুষার আজকের পত্রিকাকে বলেন, বছরে যতগুলো বন্ধে কুয়াকাটায় পর্যটকে টইটুম্বুর থাকে এর মধ্যে থার্টি ফার্স্ট নাইট অন্যতম। কিন্তু এ বছর রাজনৈতিক অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে প্রথম শ্রেণির হোটেলগুলোতে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বুকিং হয়েছে। এ ছাড়া দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির হোটেলগুলোতে কোনো প্রকার অগ্রিম বুকিং না হাওয়ায় তারা ক্ষতির মুখে পড়েছেন।
টুরিস্ট পুলিশ কুয়াকাটা রিজিয়নের পুলিশ সুপার মোহাম্মদ আবুল কালাম আজাদ বলেন, পর্যটক কম থাকলেও সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে কুয়াকাটা টুরিস্ট পুলিশ সর্বদা তৎপর রয়েছে।