মানুষটা দৃশ্যপট থেকে হারিয়ে যাচ্ছিলেন ধীরে ধীরে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও টটেনহামের চাকরি হারানোর পর বলা হচ্ছিল, ফুরিয়ে গেছে হোসে মরিনহোর জাদু। ধুঁকতে থাকা রোমার দায়িত্ব নিয়ে নিজেও চলে গিয়েছিলেন অনেকখানি আড়ালে।
একটা সময় ইতিবাচক-নেতিবাচক অনেক রকম কাণ্ডে নিয়মিত খবরের শিরোনাম হতেন মরিনহো। তবে রোমার দায়িত্ব নেওয়ার পর অনেকখানিই যেন চুপচাপ হয়ে পড়েছিলেন বিচ্ছিন্ন কিছু ঘটনা ছাড়া। অবশেষে পর্তুগিজ কোচ আবারও খবরের শিরোনাম। চিত্রশিল্পীদের ক্যামেরায় ধরা পড়ল অশ্রুসিক্ত অন্যরকম এক মরিনহোর ছবি।
২০১৭ সালে ম্যানচেস্টারের হয়ে ইউরোপা লিগ জয়ের পর আর ট্রফি জেতা হয়নি মরিনহোর। এরপর টটেনহামের হয়ে দুই মৌসুম কাটিয়েছেন কোনো শিরোপা ছাড়াই। ছাঁটাই হওয়ার পর এখন রোমায় থিতু হয়েছেন এক বছরের বেশি সময় হলো। প্রথম মৌসুমেই রোমাকে তুলেছেন ৩১ বছর পর ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতার ফাইনালে।
ইউরোপের মাঝারি মানের দলগুলোর জন্য উয়েফার নতুন প্রতিযোগিতা ইউরোপা কনফারেন্স লিগ। গতকাল রাতে এই টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের দ্বিতীয় লেগে ট্যামি আব্রাহামের গোলে ইংলিশ ক্লাব লেস্টার সিটিকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৩১ বছর পর ইউরোপিয়ান কোনো প্রতিযোগিতার টিকিট পেয়েছে রোমা। দুই লেগ মিলিয়ে রোমার অগ্রগামিতা ২-১ গোলের। ১৯৯১ সালে সবশেষ উয়েফা কাপের ফাইনালে খেলেছিল রোমা। এবং ইন্টার মিলানের কাছে হেরে শিরোপাবঞ্চিতও হয়েছিল দলটি।
ক্যারিয়ারের শুরুতে পোর্তোকে চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতিয়ে হইচই ফেলে দিয়েছিলেন মরিনহো। ২০১০ সালে তাঁর কোচিংয়েই খরা কেটেছিল ইন্টার মিলানের। দুবার চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী কোচের জন্য কনফারেন্স লিগ হয়তো কোনো আহামরি শিরোপা নয়, কিন্তু নিজেকে আবারও ফিরে পেতে মরিনহো বেছে নিয়েছেন ঠিক এই টুর্নামেন্টকেই। রোমাও অপেক্ষায় তিন দশক পর ইউরোপিয়ান কোনো ফাইনালের।
দলের জন্য বিশেষ রাত তো অবশ্যই। সে জন্যই কিনা, স্টাডিও অলিম্পিকোতে ৭০ হাজার দর্শকের সামনে ম্যাচের পর আবেগ সামলাতে পারেননি মরিনহো। ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজতেই ৫৯ বছর বয়সী কোচের চোখ বেয়ে গড়াল আনন্দাশ্রু। বললেন, ‘আমি আবেগতাড়িত হয়ে পড়েছিলাম। আমাদের জন্য এটাই চ্যাম্পিয়নস লিগ। আমি যেসব ক্লাবে কোচিং করিয়েছি, সব ক্লাবকেই ফাইনালে তুলেছি। যখন আপনি রোমে কাজ করবেন, রোমে নিশ্বাস নেবেন, তখন আপনি রোমের হয়েই নিশ্বাস নেবেন। কারণ এই ক্লাবটা শহরের আসল ক্লাব।’
রোমাকে ফাইনালে তুলে দারুণ এক রেকর্ডও গড়েছেন মরিনহো। ইউরোপের প্রথম কোচ হিসেবে তিন টুর্নামেন্টের ফাইনালে খেলা প্রথম কোচ তিনি। জিততে পারলেও হবে রেকর্ড। ২৫ মের ফাইনালে ডাচ ক্লাব ফেয়নুর্দের মুখোমুখি হবে মরিনহোর রোমা।