বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে কলম্বিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরেছিল লিওনেল মেসিবিহীন আর্জেন্টিনা। এবার মেসি ফিরলেও কাঙ্ক্ষিত জয় পায়নি লিওনেল স্কালোনির দল। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের নবম ম্যাচে ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
প্রথমার্ধে নিকোলাস ওতামেন্দির এগিয়ে নেন আর্জেন্টিনাকে, দ্বিতীয়ার্ধে সালোমন রন্দন সমতা টানেন ভেনেজুয়েলার হয়ে। আরেক ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল পিছিয়ে পড়ে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে, তবে দ্বিতীয়ার্ধে ২ গোল করে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। চিলির মাঠে ২-১ গোলে কষ্টার্জিত জয় পেয়েছে দরিভাল জুনিয়রের শিষ্যরা।
ভেনেজুয়েলা এস্তাদিও মনুমেন্তালে ৬০ শতাংশ বল দখলে রেখেছিল আর্জেন্টিনা। গোলের জন্য ৮টি শট রাখলেও লক্ষ্যে ছিল ৪টি। বিপরীতে বল দখলে পিছিয়ে থাকলেও ভেনেজুয়েলার আক্রমণে দিশেহারা হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনার রক্ষণ। ১৬টি শট নেয় তারা গোলের জন্য। এর মধ্যে ৬টি ছিল লক্ষ্যে।
আর্জেন্টিনার শুরুটা ছিল দারুণ। ১৩ মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন ডিফেন্ডার ওতামেন্দি। প্রথমার্ধে এগিয়ে থেকেও দ্বিতীয়ার্ধের ৬৫ মিনিটে রন্দনের গোলে পয়েন্ট খোয়াতে হয় তাদের। এই ম্যাচে মেসি ফিরলেও সেভাবে সুবিধা করতে পারেননি আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ৯ ম্যাচে ৬ জয়, ২ হার ও ১ ড্রয়ে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে এখনো স্কালোনির দল।
আরেক ম্যাচে দ্বিতীয় মিনিটে এদুয়ার্দো ভার্গাসের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে ব্রাজিলকে সমতায় ফেরান তরুণ ফরোয়ার্ড ইগো জেসুস। পরে ম্যাচের শেষ সময়ে ব্যবধান গড়ে দেন ৬৮তম মিনিটে বদলি নামা লুইস হেনরিক।
কষ্টার্জিত জয়ে পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে উঠে এল ব্রাজিল। ৯ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ১৩। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ২ নম্বরে কলম্বিয়া। ৬ পয়েন্ট নিয়ে চিলির অবস্থান নবম। দিনের বাকি দুই ম্যাচে বলিভিয়ার কাচে ১-০ গোলে হেরেছে কলম্বিয়া। ইকুয়েডর-প্যারাগুয়ের ম্যাচটি হয়েছে গোলশূন্য ড্র।