লিগ কাপের প্রথম সেমিফাইনালে ৩-০ গোলে জিতে ফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করে রেখেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। গতকাল দ্বিতীয় লেগে নিজেদের মাঠে নটিংহাম ফরেস্টকে ২-০ গোলে হারিয়েছে তারা। গোল দুটি করেছেন অ্যান্থনি মার্শিয়াল ও ফ্রেড। দুই লেগ মিলিয়ে ৫-০ ব্যবধানে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে রেড ডেভিলসরা।
এই জয়ে ছয় বছর পর কোনো শিরোপা জয়ের সুযোগ পাচ্ছে ম্যান ইউনাইটেড। তবে ফাইনালে উঠেই কাজ শেষ এমনটা মানতে নারাজ কোচ এরিক টেন হাগ। তাই ডাচ কোচ শিষ্যদের জানিয়েছেন, শিরোপা জিততে না পারলে ফাইনালে ওঠার কোনো মানে নেই।
এরিক টেন হাগ বলেছেন, ‘ফাইনালে ওঠা দুর্দান্ত, কিন্তু ফাইনালে জয়ের জন্য খেলতে হবে। ফাইনালে ওঠা কোনো অর্জন নয়। আমরা শিরোপা জিততে চাই। ফাইনালে পৌঁছা ভালো, কিন্তু শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে ওঠাই শেষ কথা নয়। এটি জয়ের বিষয়।’
শেষ বার ২০১৭ সালে জোসে মরিনহোর অধীনে ট্রফি জিতেছিল ম্যান ইউনাইটেড। এরপর ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে এরিক টেন হাগের আগে তিনজন কোচ এলেও শিরোপা জেতাতে পারেননি কেউ। সেই সুযোগটা এবার পাচ্ছেন তিনি। তাঁর অধীনে এই মৌসুমে দুর্দান্ত ছন্দেও আছে দল। ২৬ ফেব্রুয়ারি ওয়েম্বলির ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ২৪ বছর পর কোনো মেজর কাপের ফাইনালে ওঠা নিউক্যাসল।