সংযুক্ত আরব আমিরাত বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলে আজ দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। দুই ম্যাচেই তাদের কপালে জুটেছে ৩-১ ব্যবধানের হার। এমনিতেই বন্ধ রয়েছে ক্যাম্প, আবার শুরু হবে ঈদের পর। তাই আফঈদা খন্দকারদের আগামীকাল থেকে প্রায় একমাসের ছুটিতে পাঠিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)।
আজ বাফুফে ভবনে মেয়েদের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল। জুনে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব সামনে রেখে মেয়েদের তিনি বলেন, ‘আমরা পরে তোমাদের জানিয়ে দেব কবে ক্যাম্প শুরু হবে। পুরো ৫৫ জনের স্কোয়াড নিয়েই অনুশীলন শুরু করব। ওখান থেকে অনেকেই ম্যাচ খেলব। এরপর তো এএফসি বাছাই। আমরা যদি সেখানে কোয়ালিফাই করি তাহলে তো পরবর্তী মার্চেই খেলা।’
ঈদের পরে ক্যাম্পে ফেরার কথা রয়েছে বিদ্রোহী ১৮ ফুটবলারেরও। তাদের ছাড়াই অবশ্য নতুন দল নিয়ে এগিয়ে যাওয়ার কথা বরাবারই বলে আসছেন কোচ পিটার বাটলার। গতকাল আরব আমিরাতের বিপক্ষে হারের পর তিনি বলেন, ‘ফুটবলের সঙ্গে আমি দীর্ঘদিন আছি। আমি এমন মানসিকতার মানুষ নই যে—জিততেই হবে। আমার ভাবনায় উন্নতি। আসুন ধৈর্য ধরি, উন্নতি করি, নতুন ভবিষ্যৎ সাজাই, তখন বাংলাদেশের (নারী) ফুটবল এই মেয়েদের হাত ধরে বেড়ে উঠবে। আজকের (পরশু) ম্যাচে আমি অনেক পরিবর্তন করেছি। মেয়েদের খেলার সুযোগ দিয়েছি এবং এই তরুণীরা ভীষণ ইতিবাচক এবং দারুণ ফুটবল খেলেছে। তারা দারুণ মানসিকতা দেখিয়েছে।’
আরব আমিরাতের সঙ্গে বাংলাদেশের পার্থক্য নিয়ে কোচ বলেন, ‘দেখুন, আমরা সেই (আরব আমিরাত) দলের সঙ্গে (এখনই) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব না। যাদের ২৩ জনের মধ্যে ১০-১২ জনই বিদেশি খেলোয়াড়, আমরা তাদের সুযোগ-সুবিধার সঙ্গে লড়তে পারব না, আমরা তাদের সঙ্গে লড়তে পারি উদ্দীপনা ও সাহস দিয়ে। সেখানে এই মেয়েদের নিয়ে আমি গর্বিত। আমরা বাংলাদেশকে এগিয়ে নিয়ে যাব।’