ফুটবল বিশ্বকাপ মানেই অন্যরকম এক উন্মাদনা। তবে পুরুষদের বিশ্বকাপ নিয়ে যে উন্মাদনা দেখা যায় তেমন চিত্র পাওয়া যায় না নারীদের বেলায়। এবারের বিশ্বকাপেও তেমনি চিত্র পাওয়া গেছে।
নারী ফুটবল বিশ্বকাপ নিয়ে তেমন কোনো আগ্রহ দেখাচ্ছেন না নিউজিল্যান্ডের সমর্থকেরা। কিউইদের মাঠের খেলার টিকিট বিক্রি চলছে ধীর গতিতে। অথচ টুর্নামেন্ট শুরু হতে বাকি আর এক সপ্তাহ। তাই ফিফা সিদ্ধান্ত নিয়েছে ২০ হাজার টিকিট ফ্রিতে দেওয়ার।
এবারের বিশ্বকাপের আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে নিউজিল্যান্ড। রাগবি–ক্রিকেটের দেশটিতে ফুটবল খুব একটা জনপ্রিয় না হওয়াতেই এমন চিত্র পাওয়া গেছে। কিউইদের চার ভেন্যু শহর অকল্যান্ড, হ্যামিল্টন, ওয়েলিংটন ও ডানেডিনের ২০ হাজার টিকিট দর্শকদের বিনা মূল্যে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা।
কিউই দর্শকদের গ্যালারিতে আনা খুবই কঠিন কাজ বলে জানিয়েছেন ফিফার নারী ফুটবলের প্রধান অফিসার সারাই বারেম্যান। তবে দর্শকদের আগ্রহী করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন তাঁরা। এমনকি দর্শকদের আগ্রহ বাড়াতে চেষ্টা করছেন নিউজিল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী জেসিন্ডা আরডার্নও। নিজের সামাজিক মাধ্যমে তিনি লিখেছেন, ‘কয়েক সপ্তাহ ধরেই আমার সামাজিক মাধ্যম প্রচুর ফুটবল সংবাদে ভরে গেছ, একজন বিশেষজ্ঞ না হয়েও। কিন্তু আমি এতটাই উত্তেজিত যে নিউজিল্যান্ড এত বড় অনুষ্ঠান আয়োজন করছে…।’
টিকিট বিক্রির বিষয়ে নিউজিল্যান্ডের চিত্রটা ভালো না হলেও অস্ট্রেলিয়াতে ভিন্ন। বিশ্বকাপের ১০ লাখ টিকিটের বেশির ভাগই বিক্রি হয়েছে অস্ট্রেলিয়ায়। অন্যান্য খেলাধুলার সঙ্গে ফুটবলেও দেশটি জনপ্রিয় হওয়াতে। বিশ্বকাপেও তাদের পারফরম্যান্স ভালো। কিন্তু পাঁচবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচই জিততে পারেনি নিউজিল্যান্ড। আগামী ২০ জুলাই টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে নরওয়েকে হারিয়ে নিজেদের ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ পাচ্ছে স্বাগতিকেরা।