জুলাই মাসের জন্য আইসিসির ‘মেনস প্লেয়ার অব দ্য মান্থের’ সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিয়েছেন তিনজন অসাধারণ পারফর্মার—ভারতের অধিনায়ক শুভমান গিল, দক্ষিণ আফ্রিকার অলরাউন্ডার ভিয়ান মুল্ডার এবং ইংল্যান্ডের অধিনায়ক বেন স্টোকস। জুলাই মাসে এই তিন ক্রিকেটার টেস্ট ক্রিকেটে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে মুগ্ধ করেছেন ভক্ত ও বিশ্লেষকদের।
শুভমান গিল (ভারত)
ইংল্যান্ড সফরে জুলাই মাসে তিন টেস্টে ব্যাট হাতে রানের ফুলঝুরি ছুটিয়েছেন শুভমান গিল। তিন টেস্টে করেছেন ৫৬৭ রান, গড় ৯৪.৫০। এজবাস্টনে ভারতের রেকর্ড গড়া জয়ে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন গিল, খেলেছেন ২৬৯ ও ১৬১ রানের দুটি ইনিংস। দুই ইনিংস মিলিয়ে ৪৩০ রান—যা টেস্ট ইতিহাসে এক ম্যাচে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান।
চতুর্থ টেস্টে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আরেকটি সেঞ্চুরি (১০৩) করে সিরিজে ভারতের সমতা আনতে বড় ভূমিকা রাখেন গিল। অধিনায়ক হিসেবে প্রথম টেস্ট সিরিজেই দেখিয়েছেন দুর্দান্ত ক্রিকেটীয় মেধা ও আত্মবিশ্বাস। বিশেষ করে চাপের মুহূর্তে ইনিংস বড় করার দক্ষতা ভারতকে বারবার ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছে। শেষ পর্যন্ত রোমাঞ্চ ছড়িয়ে সিরিজ শেষ হয় সমতায়।
ভিয়ান মুল্ডার (দক্ষিণ আফ্রিকা)
জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে মাত্র দুই টেস্টে ৫৩১ রান ও ৭ উইকেট—এ যেন স্বপ্নের পারফরম্যান্স! প্রথম টেস্টে করেন ১৪৭ রান, আর দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়ক হিসেবে প্রথম ইনিংসেই তুলে নেন ৩৬৭ রানের অপরাজিত ইনিংস, যা দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস। এ ছাড়া বল হাতেও ছিলেন কার্যকরী। ৭ উইকেট নেন মাত্র ১৫.২৮ গড়ে। ব্যাট-বলের এমন ভারসাম্যপূর্ণ নৈপুণ্যে সহজেই সিরিজসেরা খেলোয়াড় হন মুল্ডার।
বেন স্টোকস (ইংল্যান্ড)
ভারতের বিপক্ষে হাইভোল্টেজ টেস্ট সিরিজে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন বেন স্টোকস। জুলাইয়ে তিন টেস্টে ২৫১ রান ও ১২ উইকেট—দুটি ক্ষেত্রেই দলের বিপর্যয়ে দায়িত্ব নিয়েছেন কাঁধে। লর্ডস ও ম্যানচেস্টার টেস্টে টানা দুই ম্যাচে ম্যাচ সেরার পুরস্কারও জিতেছেন। বিশেষ করে ওল্ড ট্রাফোর্ডে ৫ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ১৪১ রানের এক দুর্দান্ত ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে ৬৬৯ রানের পাহাড় গড়ায় অবদান রাখেন।