শ্রেয়াস আইয়ারের কাছে ফাইনাল মানেই এখন যেন বিভীষিকা। বিশেষ করে অধিনায়ক হলে টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টের ফাইনালে হারা তাঁর জন্য অলিখিত এক নিয়ম। আইপিএলে রানার্সআপ হওয়ার ক্ষতে প্রলেপ লাগানোর যে সুযোগ ছিল, সেই সুযোগটা এবার কাজে লাগাতে ব্যর্থ আইয়ার।
আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে গত ৩ জুন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) কাছে হেরে এবারের আইপিএলে রানার্সআপ হয়েছে পাঞ্জাব কিংস। পরাজিত পাঞ্জাবের অধিনায়ক ছিলেন আইয়ার। তাঁর নেতৃত্বে এবার মুম্বাই টি-টোয়েন্টি লিগ ফাইনালে ওঠে সোবো মুম্বাই ফ্যালকনস। তবে গতকাল ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আইয়ারের দলকে কাঁদিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বাই সাউথ সেন্ট্রাল মারাঠা রয়্যালস।
ওয়াংখেড়ে গতকাল টস জিতে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন মারাঠা রয়্যালসের অধিনায়ক সিদ্ধেশ ল্যাড। প্রথমে ব্যাটিং পাওয়া মুম্বাই ফ্যালকনস করেছে ১৫৭ রান। অধিনায়ক আইয়ার করেন ১৭ বলে ১২ রান। জবাবে ৪ বল হাতে রেখে ৬ উইকেটের জয়ে মুম্বাই টি-টোয়েন্টি লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মারাঠা রয়্যালস। হারের পর কাউকে দোষারোপ করতে চান না আইয়ার। ভারতীয় এই তারকা ক্রিকেটার বলেন,‘সব মিলিয়ে ছেলেরা অনেক ভালো খেলেছে। নির্দিষ্ট কোনো ঘটনা নিয়ে বলতে চাই না। ফাইনালে উঠে কেবল এক ম্যাচ হেরেছি। একমাত্র ম্যাচে নির্দিষ্ট করে কিছু বলতে পারবেন না আপনি। এখন সমালোচনা করার অর্থ হলো কারও পেছনে ছুরিকাঘাত করা। আমি এটা মোটেও পছন্দ করি না।’
শিরোপা জয়ের কাছাকাছি এসেও সেটা না ছুঁতে পারার আক্ষেপ ঝরেছে আইয়ারের কণ্ঠে। মুম্বাই ফ্যালকনস অধিনায়ক বলেন, ‘ফাইনাল হারার পর সত্যিই খুব খারাপ লাগছে। ক্রিকেটারদের অবশ্যই খারাপ লাগে। তবে পরের বছর যখন তারা ফিরবে, তাদের বাড়তি অনুপ্রেরণা ও আত্মবিশ্বাস কাজ করবে। তাদের চেষ্টা নিয়ে অবশ্যই গর্ব করা উচিত।’
আইয়ার নেতৃত্বে ২০২৫ আইপিএলের ফাইনালে ওঠে পাঞ্জাব কিংস। ১১ বছর পর দলটি যে ফাইনালে উঠেছে, সেখানে সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। ৫০.৩৩ গড় ও ১৭৫.০৭ স্ট্রাইকরেটে করেন ৬০৪ রান। করেছেন ৬ ফিফটি। টুর্নামেন্টের সপ্তম সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ছিলেন। তবে বেঙ্গালুরুর কাছে ৬ রানে হেরে প্রথমবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কাছাকাছি গিয়েও সফল হলো না পাঞ্জাব। এবার সোবো মুম্বাই ফ্যালকনসের হয়ে ৫ ম্যাচে করেছেন ৬২ রান। সর্বোচ্চ স্কোর ২৫।