২০২২ সাল এখনো শেষ হয়নি। তার আগেই ২০২৩ এশিয়া কাপে পাকিস্তানে ভারতের না যাওয়ার ইস্যু সরগরম হয়ে উঠেছে। তাতে মুখোমুখি দাঁড়িয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এবার আকাশ চোপড়া এক ‘বিস্ফোরক’ মন্তব্য করেছেন। ভারতীয় এই ক্রিকেট বিশ্লেষকের মতে, ভারত না খেললে এশিয়া কাপ হবে না।
মূলত ১৮ অক্টোবর বিসিসিআইয়ের ৯১ তম বার্ষিক সভায় জয় শাহের বক্তব্য নিয়েই আলোচনা সরগরম হয়ে উঠে। বিসিসিআই সচিব তখন জানিয়েছিলেন, এশিয়া কাপ খেলতে তারা পাকিস্তানে যাবেন না। এরপর পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটাররা ভারতে ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপ খেলতে পাকিস্তানের না যাওয়ার কথা বলেছেন। ২০২৩ এশিয়া কাপ ইস্যুতে চোপড়া বলেছেন, ‘ভারত না খেললে এশিয়া কাপ হবে না। হওয়ার কোনো সুযোগই নেই। বিশ্বকাপের তুলনায় এশিয়া কাপ ছোট টুর্নামেন্ট। বিশ্বকাপ না খেলা মানে বিশাল অংকের রাজস্ব হাতছাড়া করা যা আইসিসি শেয়ার করে। আমি মনে করি, ২০২৩ এশিয়া কাপ নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হবে।’
চোপড়ার মতে, ভারত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলে (এসিসি) ‘বড় ভাই’য়ের দায়িত্ব পালন করে। যারা এশিয়া কাপ থেকে অর্থ না নিয়ে বাকিদের মধ্যে বণ্টন করে দেয়। ভারতীয় ক্রিকেট বিশ্লেষক বলেন, ‘অবশ্যই এশিয়া কাপ হচ্ছে কনসোর্টিয়াম। তবে খুব কম মানুষই জানে যে ভারত এশিয়া কাপ থেকে কোনো টাকা-পয়সা নেয় না। প্রত্যেকে ৪০ লাখ বা ৮০ লাখ টাকা পায় কিন্তু ভারত তাদের টাকা বাকিদের মধ্যে বণ্টন করে। ভারত এসিসিতে বড় ভাইয়ের দায়িত্ব পালন করছে।’