অবস্থা যা দাঁড়িয়েছে, হার এড়াতে এখন বৃষ্টির প্রার্থনা ছাড়া আর উপায় নেই নিউজিল্যান্ডের। কিন্তু গলে সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্টের বাকি আরও দুই দিন। কিউইদের হাতে আছে ৫ উইকেট। সেই পাঁচ উইকেট নিয়ে শ্রীলঙ্কার স্পিনারদের সামনে আর কতক্ষণ লড়াই করতে পারবে, সেটি দেখার অপেক্ষা।
আজ তৃতীয় দিনের শেষটা ভেসে গেছে বৃষ্টিতে। স্থানীয় সময় বিকেল ৩টা ৪০ মিনিটে মাঠ থেকে উঠে যান দুই দলের খেলোয়াড়েরা। মিনিট পঞ্চাশেক অপেক্ষার পর দিনের খেলা সমাপ্তি ঘোষণা করেন আম্পায়াররা।
তার আগে দুই স্পিনার প্রবাথ জয়াসুরিয়ার ও নিশান পেইরিস কিউইদের নিয়ে ছেলেখেলায় করেছেন। সফরকারীদের ফলোঅনে ফেলেছেন। সঙ্গে উপহার দিয়েছেন লজ্জার রেকর্ডও। ২ উইকেটে ২২ রান নিয়ে দিন শুরু করে প্রথম ইনিংসে ৮৮ রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড। লঙ্কানদের বিপক্ষে এবারই প্রথম টেস্টে শতরানের নিচে আউট হলো কিউইরা। এর আগে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাদের সর্বনিম্ন ছিল ১০২ রান, ১৯৯২ সালে কলম্বোয়।
দক্ষিণ এশিয়ায় মাটিতে এটি নিউজিল্যান্ডের পঞ্চম সর্বনিম্ন স্কোর। এর আগে ভারতের বিপক্ষে মুম্বাইয়ে ৬২ রান, পাকিস্তানের বিপক্ষে ঢাকায় ৭০ (১৯৫৫ সাল), লাহোরে ৭৩ রান (২০০২ সাল) ও রাওয়ালপিন্ডিতে ৭৯ রান (১৯৬৫ সাল) রানে গুটিয়ে গিয়েছিল তারা।
দিন শুরুর পর স্কোরবোর্ডে ২ রান জমা পড়তেই ফেরেন কেন উইলিয়ামসন। জয়াসুরিয়া সেই যে উইকেট নিয়ে দিন শুরু করেন, সারা দিনে নিয়েছেন ৬ উইকেট। আর কিউইদের প্রথম ইনিংসে তাঁর বোলিং—৬/৪২। ক্যারিয়ারের ১৬ তম টেস্টে এ নিয়ে ৯ বার এক ইনিংসে ৫ বা তার বেশি উইকেট পেলেন জয়াসুরিয়া। আজ তাঁর সঙ্গে তাল মিলিয়ে উইকেট নিয়েছেন অভিষেক টেস্ট খেলতে নামা পেইরিস। দুই ইনিংসে ৩টি করে তাঁরও শিকার ৬ উইকেট।
রাচিন রবীন্দ্র (১০), ড্যারিল মিচেল (১৩) ও মিচেল স্যান্টনার (২৯) ছাড়া সফরকারীদের আর কেউ দুই অঙ্কের রান ছুঁতে পারেননি। ৫১৪ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করেও বিপদে পড়ে নিউজিল্যান্ড। এরপর আরেক ওপেনার ডেভন কনওয়ে (৬১) ও উইলিয়ামসন (৪৬) দ্বিতীয় উইকেটে ৯৭ রানের জুটি গড়েন। কিন্তু চা বিরতির আগেই কিউইদের স্কোর দাঁড়ায়—৫/১২৯। শেষ সেশনে যে ১১ ওভার খেলা হয়েছে, আর উইকেট হারাতে দেননি টম ব্লান্ডেল (৪৭*) ও গ্লেন ফিলিপস (৩২*)।
নিউজিল্যান্ড তৃতীয় দিন পার করেছে ৫ উইকেটে ১৯৯ রান নিয়ে। শ্রীলঙ্কা প্রথম ইনিংস ঘোষণা করে ৫ উইকেটে ৬০২ রান নিয়ে। স্বাগতিকদের আবারও ব্যাটিংয়ে নামাতে কিউইদের দরকার আরও ৩১৫ রান। আজ সারা দিনে উইকেট পড়েছে ১৩টি। তার মধ্যে প্রথম সেশনেই ৯ উইকেট নিয়েছেন লঙ্কানরা। আর ২০১৮ সালের পর এবারই নিউজিল্যান্ড দিন পার করল নিউজিল্যান্ড। সেবার দুবাইয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ফলোঅন পড়ে ১৬ রানে হেরেছিল তারা।