করোনার মধ্যেই গত বছর ইংল্যান্ড সফর করেছিল পাকিস্তান। সেই ধারাবাহিকতায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে পাকিস্তান সফর করার কথা ছিল ইংলিশদের। কিন্তু নিউজিল্যান্ডের পর পাকিস্তানের নিরাপত্তা শঙ্কায় সফর বাতিল করে ইংল্যান্ডও। সফর বাতিলের পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়তে হয় ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডকে (ইসিবি)।
সমালোচনার মুখে ইসিবির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করলেন ইয়ান ওয়াটমোর। দায়িত্ব নেওয়ার ১০ মাসের মধ্যে এক প্রকার বাধ্য হয়ে পদ ছাড়লেন ওয়াটমোর। ২০২০ সালের ১ ডিসেম্বর আনুষ্ঠানিকভাবে ইসিবির চেয়ারম্যানের দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি। ইসিবির সঙ্গে তাঁর চুক্তি ছিল পাঁচ বছরের। কিন্তু বছর না ঘুরতেই দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়ালেন ৬৩ বছর বয়সী ওয়াটমোর।
বিদায়বেলায় অবশ্য ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসা ও নিজের প্রতি চাপ কমাতেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন ওয়াটমোর। বলেছেন, ‘দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমি ইসিবি চেয়ারম্যানের পদ থেকে সরে দাঁড়াচ্ছি। সম্পূর্ণ ভেবেচিন্তে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার নিজের ভালো থাকা ও খেলাটির প্রতি ভালোবাসার জন্যই। মহামারির কারণে আমাদের চাহিদায় নাটকীয় পরিবর্তন এসেছে, যা আমাদের সবার ভাবনার চেয়ে ভিন্ন। আর এই বিষয় ব্যক্তিগতভাবে আমার ওপর অনেক চাপ তৈরি করেছে।’
বোর্ডের সবার সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথাও জানান ওয়াটমোর। বলেছেন, ‘বোর্ড ও আমি সম্মিলিতভাবে সিদ্ধান্ত নিয়েছি। অন্য কোনো চেয়ারম্যানের অধীনে বোর্ড ভালোভাবে চলবে। এখনই চলে যাচ্ছি তাহলে মৌসুম শেষে বোর্ড সময় পাবে নতুন চেয়ারম্যান পেতে। যিনি ২০২২ মৌসুম ও পরবর্তীতে সব ধরনের চ্যালেঞ্জ সামলে দেশের ক্রিকেটকে সহায়তা করে যেতে পারবেন।’
ওয়াটমোরের পদত্যাগে অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন ডেপুটি চেয়ারম্যান ব্যারি ও’ব্রায়েন।