যাতায়াতব্যবস্থা, অবস্থান কিংবা ইতিহাস-ঐতিহ্যে ভারতীয় ক্রিকেটে মুম্বাই, দিল্লি, চেন্নাই, কলকাতা, হায়দরাবাদ, পাঞ্জাবের তুলনায় যতই পিছিয়ে থাকুক; বিশ্বকাপে পাঁচটি ম্যাচ পেয়েছে ধর্মশালা। এর মধ্যে রয়েছে বাংলাদেশের দুটো ম্যাচ। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১ হাজার ৩১৭ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত ভারতের সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন মাঠে গত দুই দিনে নানা ছবিই দেখা গেল, সেগুলোর কয়েকটি থাকল এখানে—
অনুরাগময় শহর
হিমাচল প্রদেশে ঢোকামাত্রই বুঝতে পারবেন অনুরাগ ঠাকুরের রাজ্যে আপনি চলে এসেছেন। আঁকাবাঁকা পাহাড়ি রাস্তার প্রতিটি মোড়ে অনুরাগের ছবিসংবলিত বড় ব্যানার। বিজেপির এই ৪৮ বছর বয়সী নেতা এই মুহূর্তে ভারতীয় ক্রীড়াঙ্গনের সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি বললেও অত্যুক্তি হবে না। ধর্মশালা শহরের প্রতিটি পয়েন্টে তাই বীরদর্পে অনুরাগের উপস্থিতি। ভেন্যুর প্রতিটি দরজা কিংবা ভবনে তাঁর ঢাউস ঢাউস ছবি। অনুরাগের পাশাপাশি আরেকজনের ছবি দেখা গেল—অরুণ সিং ধুমাল। তিনি শুধু অনুরাগের ভাইয়ের পরিচিতিতে নয়, ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) বর্তমান চেয়ারম্যান। অনুরাগ-অরুণের প্রয়াত বাবা প্রেম কুমার ধুমাল ছিলেন হিমাচল প্রদেশের সাবেক মুখ্যমন্ত্রী। পুরো হিমাচল প্রদেশটা যে এই পরিবারের নিয়ন্ত্রণে, বলাই বাহুল্য! এ কারণেই ছোট্ট ক্রিকেট সেন্টার হওয়ার পরও এত ম্যাচ এখানে। জানা গেছে, ২২ অক্টোবর ভারত-নিউজিল্যান্ড ম্যাচে মাঠে থাকবেন হিমাচলের দুই প্রভাবশালী ভাই।
ধর্মশালার ‘কলঙ্ক’
এত সুন্দর একটা স্টেডিয়াম, যে ভেন্যুতে দাঁড়িয়ে শুধু মুগ্ধই হতে হয়, তার আউটফিল্ড এত বাজে! চাঁদের যেমন কলঙ্ক আছে, ধর্মশালার কলঙ্ক হয়ে দাঁড়িয়েছে আউটফিল্ড। গত পরশু বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচ থেকে আলোচনায় ধর্মশালার আউটফিল্ড। আফগান স্পিনার মুজিব-উর-রহমানের একটি ডাইভে বালু-কাদা উঠে আসার ছবি ছড়িয়ে পড়েছে। আউটফিল্ড নিয়ে বাংলাদেশ কোনো অভিযোগ না করলেও আফগানিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট অসন্তুষ্ট বলে খবর প্রকাশ হয়েছে। বাজে আউটফিল্ডে ফিল্ডারদের চোটে পড়ার ঝুঁকি বেড়ে যায়। গতকাল দেখা গেল মাঠকর্মীরা জোর চেষ্টা চালাচ্ছেন আউটফিল্ডের মান দ্রুত বাড়াতে। এত অল্প সময়ের মধ্যে বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড ম্যাচে আউটফিল্ড অনেক ভালো হয়ে যাবে, সেটা আশা করা কঠিনই।
ইংলিশদের ঘরোয়া সংবাদ সম্মেলন
বাংলাদেশ দলের গতকাল তেমন কোনো কার্যক্রম ছিল না। আফগানদের বিপক্ষে জয়ের পর গতকাল তারা বিশ্রামেই কাটিয়েছে। শুধু পাঁচ ক্রিকেটার সকালে ধর্মশালা ক্রিকেট একাডেমিতে এসেছিলেন ফিটনেস নিয়ে কাজ করতে। তবে পুরো ইংল্যান্ড দল মাঠে এসে ঝালিয়ে নিয়েছে। ইংলিশ দলের প্রতিনিধি হয়ে সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন জনি বেয়ারস্টো। বেয়ারস্টোর সংবাদ সম্মেলন মিডিয়া সেন্টারে হলেও বাংলাদেশি সাংবাদিকদের সেখানে প্রবেশাধিকার ছিল না। মুখের ওপরই বলে দেওয়া হয়েছে, ‘এই সংবাদ সম্মেলন বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমের জন্য নয়’! বাংলাদেশ দলের কোনো সংবাদ সম্মেলনে প্রতিপক্ষ দেশের সাংবাদিকদের এমন অভিজ্ঞতা হয় কি না, সেটি বের করা কঠিনই হবে। বাংলাদেশ সব সময়ই যে অতিথি সাংবাদিকদের ‘খেদমতে’ উদার থাকে।