প্রথম সবকিছুতেই অন্য রকম এক রোমাঞ্চ কাজ করে সবার। সেটা হোক প্রথম প্রেম, কোনো উপহার কিংবা অন্য কিছু। তবে ক্রিকেটার শোয়েব বশিরের জন্য প্রথম কিছুর স্বাদটা ভুলে যাওয়ার মতোই হলো।
প্রথমবার ইংল্যান্ড জাতীয় দলে ডাক পেয়ে রোমাঞ্চিত ছিলেন শোয়েব বশির। কিন্তু তাঁর সেই রোমাঞ্চ পানসে হতে খুব বেশি সময় লাগল না। পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ক্রিকেটার হওয়ায় তাঁর প্রথম সফরের অভিজ্ঞতা ভয়ানক হলো।
ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে গত রোববার বশিরের ভারতে পৌঁছানোর কথা ছিল। কিন্তু পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত হওয়ায় ভারতের ভিসা এখনো পাননি তিনি। তাই বাধ্য হয়েই আবুধাবিতে অনেক অপেক্ষার পর ইংল্যান্ডে ফিরে গেছেন ২০ বছর বয়সী অফ স্পিনার।
এমন ঘটনায় তাই ক্ষুব্ধ বেন স্টোকস। হতাশা প্রকাশ করে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, ‘বিশেষ করে অধিনায়ক হিসেবে আমার জন্য এটা খুবই হতাশার। ডিসেম্বরের মাঝামাঝিতে আমরা দল ঘোষণা করেছি। আর বশির এখন এখানে (ভারত) আসার ভিসা পাচ্ছে না। তার জন্য আরও বেশি হতাশ হলাম। আমি চাইনি তার ইংল্যান্ড টেস্ট দলে প্রথম সুযোগ পাওয়ার অভিজ্ঞতাটা এমন পরিস্থিতে হোক। তার অনুভূতিটা বুঝতে পারছি।’
স্টোকসকের হতাশাটা আরও বেড়ে যায় যখন তাঁর মনে পড়ে অতীতে আরও অনেক ক্রিকেটারের সঙ্গে এমনটা হয়েছে। ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেছেন, ‘সেই প্রথম ক্রিকেটার নয় এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এমন অনেকের সঙ্গে খেলেছি, যারা একই পরিস্থিতির মধ্য পড়েছিল। এটা হতাশার যে আমরা যে খেলোয়াড়কে দলে নিয়েছি সে ভিসা সমস্যার কারণে আমাদের সঙ্গে এখন নেই। বিশেষ করে একজন তরুণ ক্রিকেটার, সত্যিই তার জন্য খুব খারাপ লাগছে। এটা দুর্ভাগ্যজনক এবং তার সঙ্গে এমন ঘটনা ঘটায় আমি খুবই হতাশ হলাম।’
পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত হলেও বশিরের জন্ম ইংল্যান্ডের সারেতে। কিন্তু ব্রিটিশ পাসপোর্টধারী হয়েও তাঁর ভিসা মিলছে না। ভারতের ভিসা পেতে তাঁকে এখন আরও অপেক্ষা করতে হচ্ছে। ভারতের পিচ স্পিন সহায়ক হওয়ায় তাঁকে দলে ডেকেছে ইংল্যান্ড। এমনকি প্রথম টেস্টেই ৬ ফুট ৪ ইঞ্চির স্পিনারের অভিষেকও হতে পারত। এমনটাই নাকি ভাবনায় ছিল ইংল্যান্ড দলের ম্যানেজমেন্টের।
এমন ঘটনা অবশ্য নতুন নয়। গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে ভারত সফরের সময় ভিসা পেতে দেরি হয়েছিল উসমান খাজার। তা নিয়ে পরে সামাজিক মাধ্যমে মজা করে এক ছবি দিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনার ক্যাপশনে লিখেছিলেন, ‘এভাবেই আমি ভারতীয় ভিসার জন্য অপেক্ষা করছি।’ সতীর্থদের সঙ্গে যেতে না পারলেও পরে ভারতে পৌঁছেছিলেন পাকিস্তানের ইসলামাবাদে জন্ম নেওয়া এই ক্রিকেটার।
সর্বশেষ বিশ্বকাপ খেলতে ভারতে যাওয়ার আগে একই সমস্যায় পড়েছিল পাকিস্তানও। দেশ ছাড়ার আগের দিন ভিসা পেয়েছিল পাকিস্তান দল। যার কারণে দুবাইয়ে প্রাক–মৌসুমের অনুশীলন বাতিল করতে হয়েছে বাবর আজম-মোহাম্মদ রিজওয়ানদের। ভারতের ভিসা পেতে তাই এবার খাজা ও পাকিস্তান দলের মতো ধৈর্য ধরতে হবে বশিরকে।