বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ হারার পর আজ দুর্দান্ত শুরু করেছিল আফগানিস্তান। কিন্তু সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে তাদের ব্যাটিংয়ে ভিন্ন চিত্র দেখা গেল। দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরানের দুরন্ত সূচনার পরও ২৮৪ রানে অলআউট হতে হলো আফগানদের। অথচ, শুরুর ঝড়ে তিন শোর বেশি রান হওয়ার কথা ছিল।
দিল্লিতে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে উদ্বোধনী জুটিতেই ১১৪ রান তুলে আফগানিস্তান। জাদরান দেখে শুনে ব্যাটিং করলেও ক্রিস ওকস–স্যাম কারানদের ওপর শুরু থেকেই চড়াও হন গুরবাজ। কিন্তু দুজনের দুর্দান্ত শুরুর পরও নিমেষেই ধসে যায় আফগানিস্তানের ব্যাটিং অর্ডার। ৮ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে এবার উল্টো বিপদে পড়ে তারা। রান আউট হওয়ার আগে দলীয় ১১৪ রানের ৮০ রানই করেন গুরবাজ। ৫৭ বলের দুর্দান্ত ইনিংসটি সাজান ৮ চারের বিপরীতে ৪ ছক্কায়। তাঁর দুর্দান্ত ইনিংসটি রান আউটে কাটা পড়লে হতাশায় রাগে ক্ষোভে মাঠ ছাড়েন তিনি। এতটাই হতাশ ছিলেন যে বাউন্ডারির বাইরে এসে ব্যাট দিয়ে আঘাতও করলেন চেয়ারে।
গুরবাজের আউটের পর আফগানরা আর কোনো বড় জুটি পায়নি। ছোট ছোট জুটি গড়ে দলের রানটা শেষ পর্যন্ত ২৮৪ হয় ইকরাম আলিখিলের সৌজন্যে। সতীর্থরা আসা–যাওয়ার মিছিলে থাকলেও এক প্রান্ত আগলে রেখে ৬৬ বলে ৫৮ রানের ইনিংস খেলেন বাঁহাতি ব্যাটার। অবশ্য ইংল্যান্ডকে চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দেওয়ার ক্ষেত্রে দুই স্পিনার রশিদ খানের ২৩ ও মুজিব উর রহমানের ২৮ রানের অবদানও কম নয়।
শুরুতে গুরবাজের হাতে বেধড়ক পিটুনি খেলেও শেষ দিকে ঘুরে দাঁড়িয়েছে ইংল্যান্ডের বোলাররা। প্রতিপক্ষকে তিন শোর আগেই অলআউট করতে দুর্দান্ত বোলিং করছেন আদিল রশিদ। ৪২ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ইংল্যান্ডের সেরা বোলার এই স্পিনার। শেষ দিকে ইংল্যান্ডের অন্য বোলাররাও ভালো বোলিং করেছেন।