ভারতের বিপক্ষে কখনো টি-টোয়েন্টিতে জিততে পারেনি আয়ারল্যান্ড। আগের ৭ ম্যাচে একবারও জয় পায়নি আইরিশরা। সেই দুঃখ ঘোচানোর লক্ষ্যে আজ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আরেকবার ভারতের বিপক্ষে লড়াইয়ে নেমেছিল তারা।
সেই লক্ষ্যে খেলতে নেমে অবশ্য আগে ব্যাটিং করে সংগ্রহটা খুব বেশি দাঁড় করাতে পারেনি আয়ারল্যান্ড। উল্টো ভারতের বিপক্ষে সর্বনিম্ন রানের বিব্রতকর রেকর্ডে নাম তোলার পথে ছিল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তা আর হয়নি। তবে ৯৬ রানের স্কোরটি তাদের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। ৭০ রানের সর্বনিম্ন স্কোরটি ২০১৮ সালে করেছিল আইরিশরা।
টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে আজ শুরু থেকেই নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামে ভারতীয় বোলারদের তোপের মুখে পড়ে আয়ারল্যান্ড। এতটাই চাপে পড়ে যে বিশ্বকাপে পাওয়ার প্লেতে নিজেদের সর্বনিম্ন স্কোর করেছে তারা। আর্শদীপ সিং-মোহাম্মদ সিরাজদের আগুনে বোলিংয়ে প্রথম ৬ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে মাত্র ২৬ রান করতে পারে তারা। আগের সর্বনিম্ন স্কোরটি ছিল ৩ উইকেট হারিয়ে ২৯ রানের, ২০১২ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
আয়ারল্যান্ডকে এক শ রানের নিচে অলআউট করতে শুরুট করেন আর্শদীপ। দুই ওপেনার অ্যান্ডি বালবির্নি ও পল স্টার্লিংকে আউট করে ভারতকে উড়ন্ত সূচনা এনে দেন তিনি। তাঁর সঙ্গে পরে উইকেট উদ্যাপনে যুক্ত হন ভারতের অন্য বোলাররা। এক রবীন্দ্র জাদেজা বাদে বাকি পাঁচ বোলারই কমপক্ষে একটি হলেও উইকেট পেয়েছেন। তবে মাঝে ৩ উইকেট নিয়ে আয়ারল্যান্ডের ব্যাটিং অর্ডার ধসিয়ে দেন হার্দিক পান্ডিয়া। আইপিএলে সমালোচনার শিকার হওয়ায় পান্ডিয়া ২৭ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ভারতের সেরা বোলারও তিনি।
দলীয় ৫০ রানে ৮ উইকেট হারিয়ে সর্বনিম্ন রানের বিব্রতকর রেকর্ড গড়ার পথে ছিল আয়ারল্যান্ড। সেখান থেকে এক শ ছুঁই ছুঁই স্কোরটা আসে গ্যারেথ ডেলানির সৌজন্যে। নবম উইকেটে জস লিটলকে নিয়ে সর্বোচ্চ ২৭ রানের জুটি গড়ে বিব্রতকর রেকর্ড থেকে বাঁচান তিনি। সাতে নেমে দলের হয়ে সর্বোচ্চ ২৬ রান করেন তিনি। আর্শদীপ-জাসপ্রিত বুমরার ২ উইকেটের বিপরীতে ১টি করে উইকেট পেয়েছেন মোহাম্মদ সিরাজ এবং অক্ষর প্যাটেল।